Cândva, nu foarte departe în timp, avioanele echipate cu lasere apăreau doar în filmele de science-fiction, dar acest lucru s-ar putea schimba în scurt timp.
DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency), agenţia americană care se ocupă cu dezvoltarea amermelor viitorului, este foarte aproape de a finaliza dezvoltarea unui laser care va putea fi montat pe avioanele de vânătoare.
Acesta nu este primul laser montat pe un avion. În trecut americanii au construit şi testat cu succes un laser aero-purat cu o putere de ordinul megavaţilor, capabil să distrugă rachetele balistice. Acesta consuma o cantitate de energie apreciabila şi trebuia montat pe un avion de mari dimensiuni, pentru testare s-a folosit un Boeing 747.
Noul tun este mai compact şi are rolul de a distruge rachetele de urmărire lansate de la sol asupra avionului. Laserele cu miez solid asigură puteri între 34 şi 150 kW şi au dimensiuni suficient de compacte pentru a putea fi montate pe avioane de vânătoare sau pe bombardiere tactice.
General Atomics şi DARPA spun că laserele au fost deja fabricate în 2012, iar în 2013 vor fi montate pe avioane şi vor fi realizate sistemele de comandă, urmând ca în cursul anului viitor să fie organizate şi primele teste.
Lockheed a testat deja în tunelul aerodinamic o machetă şi urmează a monta o turelă de test pe un avion real pentru a efectua teste în zbor.
