BAE Systems neaga ca ar fi dat mita pentru contractele cu Arabia Saudita

BAE Systems a negat orice neregulă joi, în legătură cu cel mai mare contract britanic de export de armament, în replică la informaţiile de presă potrivit cărora compania ar fi dat peste un miliard de lire sterline (două miliarde de dolari) timp de un deceniu unui prinţ saudit, transmite Reuters.

Cotidianul britanic The Guardian şi postul de televiziune BBC au afirmat că BAE Systems a făcut plăţi regulate prinţului Bandar bin Sultan, fost ambsador în Statele Unite şi în prezent secretar general al Consiliului de Securitate Naţională saudit, cu ştirea Ministerului britanic al Apărării.

Plăţile ar fi fost efectuate printr-o bancă americană de la Washington, controlată de Bandar, personaj important în contractele petrol-contra-arme dintre Marea Britanie şi Arabia Saudită, care au fost iniţiate în 1985 şi au adus Londrei venituri de miliarde de dolari pe an.

"Programul Al Yamamah este unul interguvernamental şi toate plăţile făcute în cadrul acordurilor de acest gen au avut acordul explicit al ambelor guverne", arată BAE într-un comunicat.

Guvernul saudit nu a putut fi contactat pentru a comenta.

Oficiul britanic pentru fraude grave (SFO) a abandonat în decembrie o anchetă privind contractele cu Arabia Saudită, al cărui principal furnizor a fost BAE. Premierul Tony Blair a declarat la data respectivă că această anchetă periclitează securitatea naţională şi relaţiile cu Arabia Saudită.

Ministerul Apărării nu a comentat informaţiile publicate joi de presa britanică, invocând caracterul secret al dosarului Al Yamamah şi explicând că aceasta ar însemna exact prejudiciile a căror evitare s-a dorit prin închiderea anchetei.

"Negăm toate acuzaţiile în legătură cu acest program strategic important", se arată în comunicatul BAE. Compania adaugă că a furnizat SFO toate informaţiile cerute în legătură cu dosarul Al Yamamah.