Oficialii Băncii Centrale Europene şi miniştrii de finanţe din zona euro au avut opinii contradictorii referitoare la riscul accelerării inflaţiei, în timp ce reprezentanţii BCE au declarat că sunt îngrijoraţi, miniştrii au negat existenţa unui pericol, relatează Reuters.

Divergenţele au apărut cu ocazia întâlnirii Ecofin, a miniştrilor de finanţe din zona euro, de la Bruxelles, care au discutat previziunile îmbunătăţite de creştere economică ale Comisiei Europene, pentru anul viitor. Creşterea economică a fost evaluată la 2,6%, de la 2,5%, cât se estimase anterior.

Comisia a estimat că, în prezent, numărul locurilor de muncă nou create este cel mai mare din ultimul deceniu şi că este posibil ca inflaţia să rămână sub control, în ciuda unui avânt al activităţii economice şi al angajărilor, versiune susţinută de miniştri, dar respinsă de BCE.

Potrivit analiştilor, BCE va creşte, din nou, în luna decembrie, rata dobânzii de referinţă, de la 3,25% la 3,5%, pentru a combate riscul inflaţiei.

Reprezentantul Germaniei în cadrul consiliului director pentru stabilirea ratei dobânzii al BCE, Weber, a estimat că inflaţia va depăşi 2% în 2007. "Este un semnal pe care eu îl consider alarmant", a declarat Weber, care este şi preşedintele băncii germane Bundesbank.

Comisia a estimat că inflaţia va scădea, de la 2,2%, cât se estimase anterior, la 2,1% în 2007 şi, contrar previziunilor BCE, va ajunge la 1,9% în 2008.

Miniştrii prezenţi la Ecofin au apărat raportul Comisiei Europene, argumentaţia lor fiind exprimată de reprezentantul spaniol, Pedro Solbes, care a declarat că, având în vedere evoluţia pe termen scurt a inflaţiei, nu este corect termenul "alarmant". Tensiunile sunt, probabil, reminiscenţe ale celor de acum câteva luni, când miniştrii de finanţe au declarat public că noile creşteri ale ratelor dobânzilor, de către BCE, ar putea suprima ascensiunea economică.

Ministrul de finanţe austriac, Karl-Heinz Grasser, a declarat că inflaţia este "sub control" şi că reforma politicilor economice ar putea ajuta la scăderea inflaţiei, oferindu-i BCE o marjă mai ridicată de siguranţă.

Preşedintele Ecofin, Jean-Claude Juncker, prezent la Bruxelles, la reuniunea lunară a Ecofin, la care a participat şi preşedintele BCE, Jean-Claude Trichet, a declarat că miniştrii de finanţe împărtăşesc concluziile analizei efectuate de executivul UE referitoare la previziunile pentru inflaţie. "Fiecare instituţie îşi formulează propriile concluzii", a adăugat Junker.

Comisarul european pentru economie şi politici monetare, Joaquin Almunia, a declarat, de asemenea, că miniştrii de finanţe au propriile mandate şi că BCE, pe de altă parte, este o instituţie independenţă, care îşi desfăşoară propria activitate.

Comisarul european a adăugat că previziunile Comisiei pentru rata inflaţiei, de 2,1% pentru 2007, au fost elaborate luând în considerare o fluctuaţie de scurtă durată, provocată de creşterea taxei pe valoarea adăugată din Germania, în luna ianuarie, căreia îi corespunde 0,3% din totalul de 2,1%.

"Dacă luăm acest lucru în seamă, nu putem spune că inflaţia a scăpat de sub control", a declarat Alumina.