Indicele ISE - adică Index of Sustainable Energy – va avea valori cuprinse între 0 şi 1. Limita inferioară indică lipsa instituţiilor şi a măsurilor pentru implementarea soluţiilor de energie sustenabilă. Cu cât valoarea este mai aproape de 0, cu atât rezultatele sunt mai slabe. Aceasta ar urma să se reflecte într-un consum mai mare dar şi un nivel ridicat de emisii de carbon. O cifră apropiată de zero reprezintă de asemenea o folosire redusă a resurselor de energie regenerabilă. Valoarea maximă, 1, va fi atribuită statelor cu politici şi rezultate energetice suficient de bune pentru a se plasa în prima cincime a clasamentului la nivel global.

Indicele ISE reflectă contraste flagrante între strategiile energetice şi practicile din regiune. Statele din Europa de Vest au, per ansamblu, calificative apropiate de 0,8, în timp ce noile state membre ale Uniunii Europene se situează la 0,5 sau uşor peste această valoare, cu excepţia Estoniei, care are cu puţin sub 0,5 unităţi. Indicele dezvăluie legăturile complexe între instituţii şi rezultatele în domeniul energetic, însă autorii subliniază faptul că înfiinţarea unor instituţii specializate nu atrage imediat rezultate mai bune, deoarece consolidarea se petrece, în unele cazuri, cu întârziere.

Pe de altă parte, există state cu rezultate relativ bune, din punctul de vedere al intensităţii energetice şi emisiilor poluante, precum Albania, Georgia sau Bosnia Herţegovina, care nu au o structură instituţională avansată. Acest lucru este explicabil prin sursele semnificative de energie regenerabilă de care aceste ţări dispun, combinate cu industrii mai puţin energointensive şi un nivel relativ scăzut al producţiei în economie.