Astazi, acest curent l-ar putea indeparta de Partidul Republican, al carui membru este, si l-ar putea impinge spre un partid mai mic sau o candidatura independenta impreuna cu primarul New Yorkului, Michael Bloomberg - ceea ce ar putea schimba dinamica de campanie pentru alegerile prezidentiale din 2008. Luna viitoare, Hagel va lua o decizie marcanta asupra candidaturii pentru un al treilea mandat in Senat. Nu mi-a dat un raspuns definitiv, dar cred ca va spune ca 12 ani de lupta cu letargia institutionala de pe Colina Capitoliului sunt suficienti. Sunt sigur ca nu-si face iluzii asupra a ceea ce poate realiza, ca unul dintre cei 100 de senatori.
In schimb, in timp ce Washingtonul este intepenit intr-o lupta intre doua partide la fel de consumate, tara se indreapta rapid, crede el, spre concluzia ca nici republicanii, nici democratii nu au raspunsuri la problemele oamenilor. Razboiul din Irak este primul exemplu in acest sens, un razboi in care Hagel a fost poate primul republican proeminent care a avut alta parere decat presedintele. Problemele de creditare, care au declansat criza de pe piata ipotecilor si au alimentat declinul sectorului imobiliar, au provocat si mai multa anxietate. Iar esecul abject al Washingtonului in ceea ce priveste imigratia ilegala sporeste sentimentul de frustrare.
Problema majora a acestor chestiuni este conducerea, spune el, iar conducerea este tocmai lucrul de care Bloomberg face dovada in fiecare zi ca primar al New Yorkului, dupa succesul sau ca patron de presa. “Un om ca Bloomberg ar putea avea multa credibilitate in postura de candidat”, a spus Hagel. “Este o aparitie proaspata si, in mod clar, un lider. Ar putea porni pe o directie care sa fie raspunsul pentru multi oameni”. Hagel a spus ca el si Bloomberg “au avut niste discutii”, dar ca niciunul din ei nu este gata, deocamdata, sa faca un parteneriat sau o strategie. Ceea ce alegatorii vor de la noul presedinte, spune Hagel, este “sa conduca tara si sa readuca un sens al telului national”.
Dar inceputul campaniei pentru nominalizarile republicanilor si democratilor si perspectivele bataliilor dintr-o tabara sau alta - sau din amandoua - care ar putea continua si in timpul conventiilor de vara viitoare ar putea face ca supravietuitorul acestora sa nu fie acea figura asteptata. La suprafata, Bloomberg nu este o alternativa plauzibila. Democrat pentru multa vreme, a devenit republican doar pentru a evita o alegere preliminara dura pentru functia de primar, iar acum a parasit Partidul Republican si s-a declarat independent - Bloomberg nu are sprijin institutional in nicio tabara.
Tot la suprafata, Hagel este un politician mult mai conventional. Veteran al razboiului din Vietnam, om de afaceri si republican de cariera, este cel mai conventional politician imaginabil. Dar a pornit pe propriul sau drum, nu numai in privinta Irakului, ci si sprijinind o abordare echilibrata a imigratiei si a altor probleme sociale controversate. John Kennedy spunea ca o maree in crestere ridica toate barcile. Perechea Bloomberg-Hagel ar putea pune la incercare aceasta afirmatie.
David Broder, castigator al premiului Pulitzer, este unul dintre cei mai reputati comentatori de politica externa ai publicatiei Washington Post.
