Bulgaria a simţit deja pe propria-i piele că Bruxelles-ul nu glumeşte când vine vorba de corupţie: Comisia Europeană a suspendat deja unele plăţi din ajutorul de preaderare destinat Sofiei, deoarece existau suspiciuni de fraudă.

Presa bulgară avertizează că pericolul nu a trecut, dimpotrivă, ţara riscă să piardă alte fonduri europene din cauza corupţiei. În consecinţă, Parlamentul bulgar a votat în mai pentru închiderea magazinelor duty-free de la frontierele cu Serbia, Macedonia şi Turcia. Decizia a intrat în vigoare în noaptea de miercuri spre joi.

Magazinele duty-free de la graniţele cu România şi Grecia fuseseră închise la aderarea Bulgariei la Uniunea Europeană, în ianuarie 2007. Autorităţile de la Sofia spun că închiderea acestor magazine va avea două efecte pozitive. Primul este financiar - mult mai mulţi bani vor intra în bugetul de stat ca urmare a scăderii comerţului duty-free. Al doilea, considerat mai important, este legat de imaginea Bulgariei în ochii Uniunii Europene: Bruxelles-ul nu oboseşte să ceară ţării vecine să-şi intensifice lupta împotriva corupţiei.

Bulgaria şi România, care s-au alăturat Uniunii la 1 ianuarie 2007, sunt supuse unui mecanism de monitorizare, la capitolul justiţie şi combaterea corupţiei. Un raport privind progresele înregistrate în domeniu de cele două ţări este aşteptat pe 23 iulie.