Cel mai distructiv dăunător din lume mănâncă în fiecare zi hrana a 35.000 de oameni

Într-o singură zi, roiurile de lăcuste pot consuma aceeași cantitate de hrană ca 35.000 de oameni, punând în pericol atât securitatea alimentară, cât și mijloacele de trai ale producătorilor agricoli. Este asta problema locuitorilor din Cornul Africii? Nu doar. În condițiile schimbărilor climatice, aceste insecte ar putea foarte bine migra în căutarea hranei și în alte zone, accentuând criza alimentară la nivel mondial.

După eșecul insecticidelor, pentru decimarea valurilor de devoratori se caută metode noi de control. Food Tank analizează rezultatele din ultimii ani și soluțiile viitoare posibile.

O nouă cercetare în Agronomie dezvăluie că, în timpul unei apariții recente a lăcustelor în Cornul Africii, utilizarea insecticidelor tradiționale a afectat populațiile locale de păsări și albine. Dar Somalia a ales o opțiune de tratament care poate controla roiurile, protejând în același timp sănătatea umană și viața sălbatică. Rezultatele sugerează o cale către gestionarea durabilă a lăcustelor.

Organizația Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură (FAO) descrie lăcusta deșertică drept „cel mai distructiv dăunător migrator din lume”.

Studiul se concentrează asupra Etiopiei și Somaliei, care s-au confruntat recent cu cea mai extremă infestare de lăcuste în ultimii 25 de ani, conform Băncii Mondiale, și Kenya, care a înregistrat cel mai grav focar din mai bine de 70 de ani. În aceste țări, „invaziile masive ale lăcustei deșertului au copleșit capacitățile de control existente”, spun autorii.

Pe măsură ce roiurile au crescut, Etiopia și Kenya au răspuns cu aplicarea de insecticide clasificate ca organofosfați și piretroizi. În timp ce acești agenți de control pot ucide cu succes lăcustele la scară rapidă, creșterile anterioare din Africa de Vest au arătat că reinvaziile sunt posibile în câteva săptămâni.

Aceste substanțe chimice sunt, de asemenea, cunoscuți poluanți ai apelor subterane și contaminanți ai solului.

Lucrarea estimează că pulverizarea acestor substanțe chimice a dus la moartea a mii de păsări și la deplasarea a zeci de mii. Și în Etiopia – una dintre primele zece țări producătoare de miere naturală din lume, potrivit cercetărilor de la Universitatea Injibara – producția de miere a scăzut cu până la 75 la sută. Acest lucru se datorează morților albinelor, reducerii duratei de viață a albinelor și întârzierii dezvoltării cauzate de tratamentul cu insecticid.

„Lupta cu pesticidele extrem de toxice împotriva focarului devastator de lăcuste de deșert din anii 2019 până în 2022 a creat costuri foarte mari pentru oameni și mediu”, a declarat Alexander Müller, fondator și director general al TMG – Think Tank for Sustainability pentru Food Tank.

Răspunsul Somaliei la roiurile de lăcuste a inclus bio-insecticidul cunoscut sub numele de Metarhizium acridum cu rezultate promițătoare. Tratamentul a dus la dezintegrarea roiurilor în câteva zile și, mai important, spun autorii, lăcustele și-au pierdut pofta de mâncare. Și pentru ca tratamentul M. acridum să fie și mai eficient, lucrarea recomandă combinarea răspunsului cu o altă intervenție: păsările răpitoare. Acestea pot reduce populațiile de lăcuste cu până la 50% în 17 zile. Lăcustele afectate de bio-insecticid tind să se deplaseze în vârful culturilor pentru a se relaxa la soare. Și odată ce lăcustele sunt expuse, păsările le pot localiza mai ușor, reducând și mai mult dimensiunea roiului.

Găsirea unor soluții care să funcționeze și să protejeze alte specii poate fi o prioritate cu atât mai mult cu cât schimbările climatice vor face astfel de focare mai frecvente, precum și în zone mai răspândite.