Cand vine vorba de fructificarea oportunitatilor de afaceri, nu exista, cu siguranta, un exemplu mai bun decat Richard Branson. Excentricul antreprenor britanic a inceput sa faca afaceri la 16 ani, iar anul trecut, grupul Virgin, pe care l-a fondat, avea peste 360 de companii in aproape toate domeniile - transport si turism, retail si magazine online, media si telecomunicatii, medicina si recreere. Chiar si... turism spatial. Prin Virgin Galactic, o companie lansata in urma cu trei ani, acesta a promis ca, pentru 200.000 de dolari, oricine va putea sa-si petreaca doua ore in spatiu. Primii pasi in antreprenoriat i-a facut inca de pe bancile scolii, cand a lansat doua afaceri care insa, ulterior, au esuat. Prima sa afacere adevarata, o revista de studenti, Student, a inceput-o la 16 ani, dupa ce a parasit scoala, iar prima sa afacere profitabila a constat in lansarea unui sistem de comanda prin posta de albume muzicale vandute la preturi promotionale. Antreprenorul britanic nu s-a dat in laturi sa concureze cu companii gigant. In 1984 a infiintat Virgin Atlantic Airways, companie care a intrat rapid in concurenta cu British Airways. In 1997, acesta fructifica o oportunitate generata de sistemul feroviar britanic care se afla in plin proces de privatizare. Astfel ia nastere brandul Virgin Trains. Fiecare afacere noua a generat alte oportunitati pe care Branson le-a urmat intotdeauna. In 1999, pentru serviciile aduse mediului de afaceri, regina Elisabeta a Marii Britanii i-a conferit lui Branson titlul de Sir, iar revista Time l-a inclus, in 2007, in topul celor mai influente 100 de personalitati din lume, la categoria “Constructori si Titani”. In septembrie 2008, Grupul Virgin avea o valoare de cinci miliarde dolari, iar Branson se afla pe locul 236 in topul Forbes al celor mai bogati oameni de pe planeta, cu o avere estimata la 4,4 mld. dolari.
