Cele mai căutate destinaţii religioase din lume

Holly Hayes spune ca nimic nu se compara cu vizita la catedrala Cologne. Este monumentul ei preferat si a vazut destule pâna acum ca editor al site-ului Sacred Destinatons. "Când stai în fata catedralei, impresionante prin arhitectura gotica, începi sa întelegi ce inseamna cuvântul maiestuos", spune Hayes. Se descrie ca un istoric al religiilor careia îi place la nebunie sa calatoreasca si spune ca interesul ei pentru locurile sfinte este unul mai degraba la nivel cultural, decât spiritual. Aproximativ sase milioane de turisti vin în fiecare an la Catedrala Cologne, unii din interes cultural sau istoric, altii doar din devotament religios.

Forbes a strâns laolalta cifrele impresionante ale vizitatorilor celor mai cautate 20 destinatii religioase din lume. Cu toate ca locurile atrag milioane de oameni, mormintele, bisericile, templele, moscheele sau alte locuri sfinte aduc turisti din motive pe cât se poate de diverse. "Pe de o parte, avem credinciosii devotati care se duc pentru o experienta religioasa, iar pe de alta parte mai sunt si curiosii care vor sa vada un templu budist, de exemplu. Turismul religios este una din cele mai importante forme de turism din lume", spune Dallen Timothy, profesor de geografie al Universitatii Brigham Young si autor al cartii "Turism, religie si calatorii spirituale".

Lista Forbes confirma acest lucru. În fiecare an, grupuri imense de turisti viziteaza mormintele sfintilor sau ale profetilor sau iau parte la celebrarile anuale din aceste locuri sfinte. La mormântul Our Lady Guadalupe din Mexico City, unde se crede ca Fecioara Maria i-a aparut unui taran sarac în secolul XVI, se estimeaza ca aproximativ 20 de milioane de oameni vin anual sa îl viziteze. Raportul Consiliului Vatican din 1999 sustine ca este cel mai vizitat mormânt catolic din lume.

La Sabarimala, un centru de pelerinaj din sudul Indiei, estimarile privind numarul turistilor variaza de la 5 milioane chiar si pâna la 60 de milioane de persoane anual.

Juan Campo, profesor de studii religioase la Universitatea Santa Barbara din California studiaza si pelerinajele la Guadalupe si locul cel mai sfânt al islamicilor, Mecca, din Arabia Saudita. Aproape toti pelerinii, nu conteaza religia, vor spune la un moment dat ca au trait experienta unui contact cu sens divin, pe care si-l aduc aminte foarte clar, susţine Campo.

Luxul si modernizarea transportului diferentiaza ceea ce semnifica acum pelerinajul de calatoriile credinciosilor din trecut, care mergeau distante imense pe jos pentru a aduce omagii zeilor. "Înainte era mai important drumul decât destinatia. De fapt, notiunea de baza de la care a pornit pelerinajul, indiferent de credinta, a fost ideea de calatorie, de drum mult mai important decât destinatia".

Astazi, musulmanii îsi pot rezerva pachete de 5 stele pentru calatorie, iar credinciosii se pot duce în croaziere de lux în Grecia ca sa mearga pe urmele Sf Pavel. Calatoriile religioase au devenit mult mai comode. Fiecare religie face acest lucru", spune Dallen Timothy.

Însa, cu toate ca aspectul de pelerinaj al calatoriei este cu mult diminuat, Holly Hayes spune ca aceste lucru nu înseamna neaparat ca esenta pelerinajului s-a pierdut în aceste vremuri moderne. "Daca un pelerin din epoca medievala ar fi putut sa calatoreasca cu avionul, mi-e greu sa cred ca ar fi refuzat. Acest lucru se întâmpla în mare parte pentru ca cel mai important lucru este de fapt destinatia, sa fii aproape de ceea ce este sfânt si supernatural".

1. Templul Sensoji, Tokio, Japonia

Legenda spune ca doi frati au pescuit în anul 628, din râul Sumida, statuia Khannon, zeita din religia budista a fericirii si milei. Templul a fost construit în onoarea zeitei, iar turistii se înghesuie aici asteptând favoruri din partea ei. Autoritatea pentru Turism din Japonia estimeaza 30 de milioane de vizitatori anual la Sensoji.

2. Mormântul Our Lady of Guadalupe, Mexico City, Mexic

Se spune ca Fecioara Maria i-a aparut în anul 1531 unui taran sarac pe nume Juan Diego pe un deal în Tepeyac, la nord vest de locul unde se gaseste acum Mexico City. Credinciosii sustin ca imaginea Fecioarei s-a imprintat pe mantaua lui Juan. Acum ea se afla deasupra altarului dintr-o bazilica construita pe locul unde Diego a avut viziunea. În ciuda controverselor care au aparut în urma legendei, Diega a fost canonizat de Papa Ioan Paul al Doilea în 2002. Bazilica primeste aproximativ 20 de milioane de vizitatori anual

3. Vatican/Biserica Sf Petru, Roma, Italia

Vatican adaposteste casa oficiala a Papei (Palatul Apostolic), precum si Capela Sixtina, câteva muzee si Biserca Sf Petru, primul papa, al carui mormânt se afla sub altarul principal. UNESCO sustine ca biserica este cea mai mare cladire religioasa din lume. Se estimeaza ca într 5000 si 20000 de persoane viziteaza zilnic biserica, iar anual numarul acestora ajunge la 18 milioane.


4. Mormântul lui Imam Reza, Mashad, Iran

Numele celui mai sfânt oras din Iran se traduce ca "loc al martirilor", dupa al optulea şiit Imam Reza, un descendent direct al lui Mohammed. Mormântul lui Imam este cel mai important loc Şiit din Iran, iar numărul vizitatorilor este estimat la o cifră între 12 şi 20 milioane.


5. Locurile sfinte şi căile de pelerinaj din Munţii Kii, Range, Japonia

Conform World Heritage Center "trei locuri sacre - Yoshino şi Omine, Kumano Sanzan, Koyasan- legate de vechile oraşe capitală Nara şi Kyoto prin drumuri de pelerinaj reflectă contopirea religiei native a Japoniei, Shinto, care îşi are rădăcinile în tradiţia cultului naturii din Japonia, şi Budismul, care vine din China şi Peninsula Coreea". Locaţia atrage aproximativ 15 milioane de vizitatori anual.


6. Catedrala Notre Dame, Paris, Franţa

Catedrala a fost ridicată în cinstea Fecioarei Maria de către Episcopul Parisului în secolul XII. Monumentul construit în stil gotic a fost în centrul unor evenimente istorice: Cruciaţii s-au rugat aici înainte de a părăsi războaiele sfinte, biserica a fost jefuită în timpul revoluţiei franceze, iar Napoleon a fost încoronat chiar aici ca împarat. Astăzi, Notre Dame este o catedrală romano catolică ce primeşte 13 milioane de turişti anual.


7. Bazilica Sacre Coeur, Montmartre, Paris, Franţa

Plănuită pentru a creşte moralul după înfrângerea francezilor din 1870 în războiul cu Prusia, Sacre Coeur a fost terminată în 1914 şi conţine unul din cele mai mari mozaicuri din lume, care îl înfăţişează pe Iisus cu braţele larg deschise. Biserica romano-catolică se află pe locul cel mai înalt din Paris. Monmartre a fost şi el la rândul său destinaţie sfântă de-a lungul timpului. Acum, 13 milioane de pelerini şi vizitatori se opresc să vadă bazilica.


8. Sabarimala, Kerala, India

Acest centru hindus de pelerinaj din muntele vestic Ghat al Indiei adăposteşte templul Sastha, care conform website-ului guvernului Kerala, "este dedicat lordului Ayyappa. Se crede că acesta este locul unde Ayyappa a meditat după cel-a ucis pe puternicul demon Mahishi". Perioada de pelerinaj este din noiembrie până în ianuarie, însă estimările turiştilor variază destul de mult, de la cinci milioane la 60 de milioane. Juan Campo, profesor de studii religioase la Universitatea Santa Barbara din California, spune că cifra se află aproape de 10 milioane.


9. Aparecida do Norte, Brazilia

Aparecida este oraşul care adăposteşte cel mai mare sanctuar în cinstea Fecioarei Maria din lume, care primeşte 8 milioane de vizite anual. Sanctuarul a fost  ridicat în secolul XVIII, când nişte pescari au scos la suprafaţă o statuie a Fecioarei Maria fără cap. În 1955 o a doua bazilică a fost construită, care poate primi 45 000 de persoane, a doua cea mai mare bazilică din lume, după Sf. Petru.


10. Mormântul lui Padre Pio, Rotonda San Giovanni, Italia

Conform New York Times, Padre Pio, un călugăr catolic capucin "a ieşit în evidenţă în 1918 când au început să îi sângereze mâinile, picioarele şi fruntea. Este primul preot care a avut stigmata de la Sf. Francis în secolul XIII. Unele persoane cred că avea şi alte daruri supranaturale, inclusiv abilitatea de a se afla în două locuri deodată sau a emite un miros strident de flori". Mormântul său şi biserica, dintr-un munte îndepărtat din sudul Italiei, atrage între şase şi şapte milioane de pelerini anual.


11. Catedrala Cologne, Germania - aproximativ şase milioane de turişti anual.
12. Lourdes, Franţa - 5 milioane de turişti
13. Mormântul lui Imam Hussein, Karbala, Irak -  între trei şi şapte milioane de pelerini
14. Assisi, Italia / Bazilica Sf Francis -  între 4 şi 5 milioane de vizitatori
15. Jasna Gora, Czestochowa, Polonia - între patru şi cinci milioane de turişti
16. Fatima, Portugalia -  4 milioane de turişti anual.
17. Mecca şi Medina, Arabia Saudită - 4 milioane de vizitatori
18. Ierusalim, Israel - aproximativ 1,5 milioane de turişti
19. Varanasi, India - un milion de turişti
20. Bodh Gaya/Complexul templului Mahabodhi, India - un milion de vizitatori