Cantitatea ceruta reprezinta cat de mult, dintr-un produs, sunt dispuse unele persoane sa cumprere, la un anumit pret; relatia dintre pret si cantitatea ceruta este cunoscuta ca relatie de cerere. Oferta reprezinta cat de mult poate oferi piata. Cererea si oferta descriu un model economic, din teoria economica, dezvoltat de Antoine Augustin Cournot.
In 1868, Alfred Marshall a incercat sa utilizeze acest model pentru a explica economiile competitive si a face predictii asupra pretului si a cantitatii de bunuri produse.
Cererea poate fi: a) individuala, adica din partea unui singur cumparator la un bun economic sau la altul; b) totala, adica din partea tuturor cumparatorilor la bunul sau serviciul respectiv; c) agregata sau globala, care exprima ansamblul cererii din partea tuturor cumparatorilor si la toate bunurile si serviciile existente; aceasta se exprima in forma baneasca, fiind astfel posibile masurarea si compararea. Cererea, ca volum, structura si nivel al cerintelor de consum, se schimba de la o perioada sau alta, avand, deci, un caracter dinamic.
Legea cererii exprima relatia dintre cerere si pret, in cadrul careia cererea evolueaza in sens invers fata de pret.
