Numărul doi în sectorul petrolier şi cel al gazelor naturale din SUA, Chevron, estimează începerea proiectului Platong Gas 2 din Thailanda, estimat la 3,1 miliarde dolari, la sfârşitul lunii martie din 2011, a declarat preşedintele diviziei Chevron Asia Pacific Exploration and Production, Jim Blackwell.

"Demararea proiectului de gaze naturale Platong este stabilită pentru primul trimestru din 2011", a declarat Blackwell.

Chevron, care şi-a reiterat angajamentul de a dezvolta proiectul Gorgon LNG din nord-vestul Australiei, a anunţat că se aşteaptă ca proiectul Platong să sporească capacitatea de procesare a cpmpaniei în Golful Thailandei cu 140 milioane metri cubi pe zi.

"Acest proiect va acoperi cererea în creştere pentru gaze naturale pe piaţa internă", a spus Blackwell.

Cererea pentru petrol şi gaze naturale în regiunea Asia-Pacific va creşte cu 90% până în 2030, potrivit lui Blackwell.

"Se estimează că regiunea Asia-Pacific va deveni cel mai mare consumator de petrol şi gaze naturale", a adăugat Blackwell.

"Dacă secolul XX a reprezentat era petrolului, secolul XXI va reprezenta era gazelor naturale".

Agenţia Internaţională pentru Energie (AIE) a estimat că cererea pentru gazele naturale lichefiate (LNG) se va dubla faţă de cererea din 2007, la 400 milioane tone pe an, până în 2015, fiind alimentată de creşterea economică robustă din Asia şi cererea pentru carburanţi mai puţin poluanţi.

Chevron doreşte să dezvolte un nou proiect LNG folosind gaze naturale din câmpul descoperit la Wheatstone, în nord-vestul Australiei.

Uzina din Wheatstone, regiunea Pilbara, coasta de nord-vest a Australiei, va avea o capacitate iniţială de cel puţin cinci milioane de tone pe an de LNG, a spus Blackwell.

Gazele naturale lichefiate au căpătat popularitate deoarece pot fi transportate fără a construi reţele complexe de gazoducte.

Analiştii compara acest proiect cu cel al companiei Woodside Petroleum, Pluto LNG, ce are o capacitate de 4,3 milioane tone pe an, estimând că Wheatstone LNG ar putea costa peste 11 miliarde dolari.

Australia de Vest, bogată în gaze naturale, este un teritoriu în care se desfăşoară mai multe proiecte de gaze naturale lichefiate.

Printre proiecte se număra North West Shelf, cu o capacitate de 12 milioane de tone pe an, al celor de la Woodside şi uzina LNG a companiei Conoco Phillips Darwin.

Descoperit în 2004, Wheatstone se întinde pe o suprafaţă de 145 km (90 mile) în largul coastelor Australiei, în Bazinul Carnarvon, la o adâncime de 200 metri.

Potrivit Chevron, în prima fază vor fi extrase 1,5 mii de miliarde metri cubi de gaze naturale din cele două proiecte administrate, printre care şi Wheatstone.

Potrivit directorului administrativ al Chevron Australia, Roy Krzywosinski, partenerii în proiectul Gorgon, printre care Royal Dutch Shell şi Exxon Mobil, şi-au reafiramt dorinţa de a comercializa proiectul.

Analiştii au precizat că decizia Chevron a trezit semne de întrebare cu privire la viitorul proiectului Gorgon, ale cărui costuri sunt estimate la 20 miliarde dolari.

"Gorgon se va afla într-o situaţie delicată, având în cedere emisiile foarte ridicate de dioxid de carbon. În afară de asta, este vorba de trei companii importante de gaze naturale, ce au scopuri şi obiective diferite", a declarat un analist din Sydney.

Chevron, ce doreşte sporirea producţiei Gorgon la 15 milioane de tone pe an, de la 10 milioane de tone pe an, a declarat că aşteaptă în continuare aprobări de la autorităţile pe probleme de mediu pentru a-şi extinde capacitatea.

Sursa: NewsIn