China a stabilit un record înfricoșător, fără precedent în istoria dezvoltării moderne. În doar trei ani (raportul fixează perioada între 2011 și 2013), statul chinez a consumat mai mult ciment decât Statele Unite ale Americii... pe parcursul întregului secol XX. Datele arată că asiaticii au utilizat aproximativ 6,6 miliarde de tone de ciment, depășind cu mult cele circa 4,4 -4,5 miliarde de tone folosite de SUA între anii 1900- 2000.
China a consumat ciment în trei ani mai mult decât SUA într-o 100 de ani
Comparația subliniază viteza amețitoare cu care colosul China și-a transformat infrastructura și inventat mii de orașe într-o perioadă extrem de scurtă, fenomen considerat de analiști drept unic în istoria dezvoltării globale. Mai mult, statistica prezentată și de Washington Post se referă la un interval compact de trei ani, între 2011 și 2013, nu la trei ani diferiți. În timp ce SUA au avut nevoie de un secol pentru a construi rețeaua națională de autostrăzi, marile orașe cuzgârie-nori și mari zone suburbane, Republica Populară Chineză a reușit să atingă același nivel de dezvoltare structurală în aproximativ 1.000 de zile. Milioane de oameni s-au mutat din mediul rural în orașe, ceea ce a dus la construcția rapidă de blocuri rezidențiale înalte din beton, zone industriale, autostrăzi și linii de cale ferată de mare viteză.
Printre cele mai cunoscute exemple de megaproiecte se numără Barajul celor Trei Defileuri, cel mai mare baraj de pe glob și unul dintre cele mai mari proiecte de infrastructură din lume. Spre deosebire de modelul american, bazat în mare parte pe locuințe unifamiliale cu structură din lemn, dezvoltarea Chinei s-a concentrat pe construcții masive verdicale din beton. Expansiune fără precedent nu a venit însă fără consecințe. Impactul asupra mediului a fost semnificativ. Industria cimentului este una dintre cele mai mari surse de emisii de dioxid de carbon, iar China se confruntă în prezent cu niveluri alarmante de poluare în numeroase orașe, unde aerul este frecvent irespirabil.
În prezent sunt peste 65 milioane de apartamente neocupate în China
În plus, s-a construit mai mult decât trebuia. Estimările din ultimii ani indică existența a sute de milioane de locuințe neocupate, suficiente pentru a adăposti o populație mai mare decât cea actuală, de aproximativ 1,4 miliarde de locuitori. Supraoferta de locuințe este considerată una dintre cele mai serioase provocări economice ale noii China. Așa au apărut sute de orașe fantomă /
.
