Implementată pentru prima oară în sezonul 2002-2003, fereastra de transferuri din perioada de iarnă oferă echipelor posibilitatea să-şi întărescă loturile. Valoarea sumelor vehiculate în acestă perioadă a crescut constant până în acest an.

Echipele din Anglia se clasează pe primul loc într-un top al banilor cheltuiţi pentru achiziţia de jucători. Dacă în ianuarie 2007 în Premier League s-au cheltuit 63 de milioane de lire sterline (aproximatv 93 de milioane de euro la cursul de atunci), în ianuarie 2009 suma a atins limita record de 181 de milioane de lire sterline (aproximativ 198 de milioane de euro), conform unui studiu Deloitte Sports Business Group. Cifra depăşeşte suma banilor cheltuiţi în celelalte patru mari campionate europene – Spania, Italia, Germania şi Franţa.

Anul acesta fondurile investite în jucători vor fi cu mult mai mici, recesiunea economică atingând şi cluburile de fotbal. Echipele din Premier League au o datorie cumulată de peste 3 miliarde de lire sterline (aproximativ 3,28 miliarde de euro), după ce au apelat în principal la credite pentru achiziţia de jucători. Întărirea monedei unice europene în faţa lirei sterline este o altă piedică în faţa unor achiziţii din restul campionatelor europene.

Arsene Wenger, managerul echipei Arsenal, declara luna trecută că ianuarie “nu va fi o lună aglomerată.(...). Lumea nu realizează că nu mai sunt bani în fotbal, în Europa, în general”

Nici antrenorul lui Manchester United, Sir Alex Ferguson, nu crede că va investii în achiziţii noi de jucători, deşi echipa a încasat 94 de milioane de euro anul trecut din transferul lui Cristiano Ronaldo la Real Madrid.

Celelalte cluburi din Premier League spun şi ele pas în această perioadă – cu o singură excepţie, Manchester City. Clubul la care investitor principal este şeicul miliardar din Abu Dhabi a cheltuit anul trecut aproape 60 de milioane de euro pe transferuri în ianuarie, mai mult decât toate echipele din Primera Division la un loc. Închizătorul francez Patrick Viera este prima achiziţie a clubului din această campanie.

Clubul ocupă locul cinci în campionatul englez, la doar două puncte de următoarea clasată, şi analiştii se aşteaptă ca aceştia să işi forţeze intrarea în primele patru echipe, pe un loc ce garantează accesul în Liga Campionilor. Tom Cannon, specialist în finanţe sportive de la Universitatea din Liverpool, crede că nu doar cele aproximativ 40 de milioane de euro rezultate dintr-un parcurs bun în Liga Campionilor indică o investiţie mare la City, ci şi “valoarea simbolică a unei clasări în primele echipe, importantă pentru un astfel de club.”

Nici în restul Europei nu se anunţă investiţii majore în transferuri. Massimo Moratti preşedintele echipei italiene Inter Milano a exclus achiziţia de jucători în ianuarie, iar Bayer Leverkusen, liderul din Bundesliga, nu are în vedere întărirea lotului cu noi jucători. Echipa spaniolă Real Madrid, ce a cheltuit în jur de 252 de milioane de euro în 2009, nu pare interesată să mai caute jucători scumpi în următorea lună.

Cel mai mare nume disponibil pentru transfer în această iarnă este atacatul lui Athletico Madrid, argentinianul Sergio "Kun" Aguero, pentru 60 de milioane de euro. Suma pare prohibitivă în acest moment pentru marile cluburi europene.