Creşterea preţurilor la petrol loveşte tot mai puternic în companiile aeriene

Ceea ce era doar o practică ieşită din comun, se extinde acum pe întreg continentul american şi soseşte şi în Europa şi Asia. Este vorba despre plata în avans a combustibilului achiziţionat de către companiile aeriene. Este atât de mare teama de incapacitate de plată, încât operatorilor aerieni nu li se mai permite plata combustibilului după 14, 21 sau chiar 30 de zile de la livrare, aşa cum se întâmpla până acum.

Plata în avans este o enormă povară financiară care a fost transferată de la companiile petroliere spre operatorii aerieni. Mulţi dintre aceştia nu îşi vor permite multă vreme să plătească în avans. Aşa că instituie noi reguli pentru pasageri, cum este recenta decizie a American Airlines de a cere 15 dolari pentru fiecare bagaj pe care călătorii îl înregistrează pentru îmbarcare.

Mai important este însă faptul că mari operatori aerieni îşi consemnează la sol parte din flota lor, în special avioanele mai vechi şi mai puţin eficiente din punct de vedere al consumului de combustibil. A procedat astfel American Airlines, care şi-a redus capacitatea de transport cu 12%, oprind la sol 75 dintre aeronavele sale. În Europa, la fel este nevoită să facă şi British Airways, care va opri în hangare mai vechile Boeing-uri 747, 767 şi 737. În cazul în care petrolul se va menţine la valori de peste 120 de dolari pe baril, profitul British Airways va dispărea cu totul anul acesta, în ciuda rezultatelor foarte bune din 2007.

Un singur exemplu este de ajuns pentru a înţelege cât de mult afectează preţul barilului de ţiţei industria aeronautică. În primul trimestru al acestui an, American Airlines a plătit cu 665 de milioane de dolari mai mult pe combustibil decât în aceeaşi perioadă a anului trecut.