Ritmul de dezvoltare din trimestrul al doilea este cel mai rapid de la reunificarea ţării, în 1990, susţinut de exporturi, dar majoritatea muncitorilor nu devin mai bogaţi.

Unul din cinci germani se află în categoria angajaţilor cu salarii mici, definită de câştiguri de sub 9 euro pe oră. Aproape o treime din ofertele de muncă sunt temporare şi deseori prost plătite.

WSJ menţionează cazul unui inginer de sunet din Berlin, în vârstă de 45 de ani, care câştigă 5 euro pe oră din producţia de piese radiofonice, atunci când este solicitat, dar are nevoie de ajutor social pentru a supravieţui.

"Pentru mine nu are loc o relansare economică. Nu există solicitări", a spus Michael Wolff, adăugând că dacă ar lucra cu normă întreagă ar câştiga numai 1.000 de euro pe lună.

Cancelarul Angela Merkel a salutat "miracolul de pe piaţa muncii", după ce rata şomajului a scăzut sub 7,6%, cu mult sub nivelul de 10% din Statele Unite şi Franţa.

Dar cea mai mare parte a reducerii a fost determinată de apariţia unor slujbe part-time, deseori prost plătite.

Astfel se explică de ce nivelul cererii interne a rămas scăzut, în pofida creşterii comenzilor pentru exporturi.

Statele vecine, precum Franţa, au acuzat Germania că se foloseşte de redresarea economiei mondiale, fără să contribuie la cererea globală.

Venitul mediu anual net pe angajat a scăzut constant în Germania, din 2004, de la 16.471 euro la 15.815 euro.

Din 2005, guvernul german a cheltuit 50 de miliarde de euro pentru subvenţionarea categoriei de persoane cu venituri scăzute, care nu pot trăi din ce câştigă. Organizaţiile de protecţie a muncitorilor cu salarii mici şi a şomerilor sunt îngrijorate că tot mai multe astfel de joburi vor trebui subvenţionate.

Pe de altă parte, numărul persoanelor care câştigă până la două treimi din salariul mediu pe economie a crescut în intervalul 1998-2008 cu aproape 2,3 milioane persoane, la 6,55 milioane, potrivit unui studiu realizat de Institutul pentru forţa de muncă şi calificare al University Duisburg-Essen.

Potrivit unui raport al OCDE (Organizaţia pentru Cooperare şi Dezvoltare Economică), 21,5% dintre germani lucrau în 2008 pentru salarii mici, în creştere de la 16% în 1998.

În SUA, această categorie s-a menţinut la o pondere de 24,5%, iar în Marea Britanie a avut loc o creştere uşoară, de la 20,8% la 21,2%.

Media la nivelul statelor OCDE este de 16%.

În prezent, în Germania nu este legiferat un salariu minim pe economie ci doar pe anumite sectoare, precum cel al construcţiilor, al salubrităţii şi cel al asistenţei medicale medii.

Pentru a atinge nivelul salariilor minime din ţările europene, Germania ar trebui să introducă o plată minimă pe oră de 5,93-9,18 euro.