Lewis împarte ţările în trei categorii
Linear-active - cele care planifică, programează, organizează, fac acţiuni în lanţ şi un singur lucru o dată. Germanii şi suedezii fac parte din acest grup.Linear-activii vorbesc jumătate din timp, sunt polticoşi, dar direcţi, sunt orientaţi către rezultate, acordă mare importanţă cuvântului scris şi au un limbaj al corpului limitat.
Multi-active - ţările ale căror locuitori sunt plini de viaţă, fac mai multe lucruri în acelaşi timp şi îşi priorizează activităţie nu potrivit unui calendar, ci al dispoziţiei sau conjuncturii de moment. Italienii, latino-americanii şi arabii fac parte din acest grup. Multi-activii vorbesc în cea mai mare parte a timpului şi fac toate lucrurile de-odată, simt înainte de a gândi şi sunt orientaţi spre oameni şi relaţii, îşi schimbă mereu părerea şi gesticulează mult.
Reactive - culturile care au drept prioritate politeţea şi respectul, care îşi ascultă calm interlocutorii şi au grijă de modul în care răspund propunerilor. Din acest grup fac parte chinezii, japonezii şi finlandezii. Reactivii ascultă în cea mai mare parte a timpului şi îi răspund interlocutorului, este politicos şi evită confruntările directe, sunt orietaţi spre oameni şi armonie, cer adesea lămuriri şi acordă importanţă contactului vizual.
Deşi normele culturale ale fiecărui popor nu se schimbă fundamental în timp, există în mod clar tendinţe care aduc modificări. Reacţiile europenilor, americanilor sau ale asiaticilor pot, în majoritatea cazurilor, să fie prevăzute. Chiar şi ţările care au trecut prin schimbări rapide şi drastice (Rusia, China, Ungaria, Polonia, Malaezia), obiceiurile şi credinţele înrădăcinate rezistă la o transformare subită sub presiunea reformiştilor, a politicii sau a corporaţiilor.
Scopul analizei lui Lewis este de a înţelege cum să interacţionezi cu oameni din diferite culturi, domeniu în care lingvistul oferă consultanţă. "Concentrându-ne pe rădăcinile culturale ale comportamentului naţional, societatea şi lumea afacerilor pot prevede şi calcula cu un grad surprinzător de acurateţe care va fi reacţia la anumite proiecte şi propuneri pe care le vor face sau pot intui care vor fi modalităţile prin care vor fi abordate", scrie Lewis.
