Un parteneriat între un institut de cercetare chinez și o companie de tehnologie intenționează să implanteze cipul său cerebral la 13 persoane până la sfârșitul acestui an într-o mișcare care ar putea să depășească Neuralink a lui Elon Musk în colectarea datelor pacienților, scrie Reuters.

Proiectul chinezesc de cip cerebral accelerează testele pe oameni după primul succes

Institutul chinez pentru cercetarea creierului (CIBR) cu sediul la Beijing, și NeuCyber NeuroTech au inserat Beinao No.1, un cip cerebral semi-invaziv fără fir, la trei pacienți în ultima lună și mai au încă 10 programați pentru acest an, a declarat Luo Minmin, care este directorul CIBR și cercetătorul șef al NeuCyber.

Compania de stat NeuCyber are ambiții pentru un studiu și mai amplu.

"Anul viitor, după obținerea aprobării de reglementare, vom efectua studii clinice oficiale care vor include aproximativ 50 de pacienți", a declarat Luo reporterilor în marja Forumului Zhongguancun din Beijing, axat pe tehnologie. El nu a dat detalii cu privire la finanțare sau la durata studiilor.

Accelerarea testelor pe oameni de către CIBR și NeuCyber ar putea face din Beinao No.1 cipul cerebral cu cel mai mare număr de pacienți din lume subliniind hotărârea Chinei de a ajunge din urmă dezvoltatorii străini de BCI (brain-computer interface).

Compania americană Synchron, printre ai cărei investitori se numără miliardarii Jeff Bezos și Bill Gates, este în prezent lider mondial în ceea ce privește studiile pe oameni cu 10 pacienți, șase în Statele Unite și patru în Australia. Neuralink a lui Musk are în prezent trei persoane cu implantul său.

Neuralink lucrează la cipuri cerebrale fără fir care sunt introduse în interiorul creierului pentru a maximiza calitatea semnalului, în timp ce rivalii săi lucrează la cipuri semi-invazive sau sisteme de interfață creier-computer (BCI), care sunt plasate pe suprafața creierului. Deși acest lucru sacrifică calitatea semnalului, există un risc mai mic de deteriorare a țesutului cerebral și de alte complicații postoperatorii.

Videoclipuri publicate de mass-media de stat în această lună au arătat pacienți care suferă de un anumit tip de paralizie folosind cipul cerebral Beinao nr. 1 pentru a controla un braț robotizat pentru a turna o ceașcă de apă, transmițându-și chiar gândurile pe un ecran de computer.

"De când a apărut știrea despre succesul testelor pe oameni ale Beinao No. 1, am primit nenumărate cereri de ajutor", a adăugat Luo.

Anul trecut, CIBR și NeuCyber nici măcar nu începuseră testele pe oameni anunțând în schimb că un cip invaziv pe care îl dezvoltaseră, Beinao No. 2, fusese testat cu succes pe o maimuță care a fost apoi capabilă să controleze un braț robotic.

Luo a declarat că o versiune fără fir a Beinao No.2 asemănătoare produsului Neuralink este în curs de dezvoltare și că se așteaptă ca aceasta să fie testată pe primul om în următoarele 12-18 luni.

Synchron a anunțat recent un parteneriat cu Nvidia pentru a integra platforma AI a producătorului de cipuri în sistemele BCI ale companiei. Luo a declarat că, în timp ce CIBR și NeuCyber se află în discuții active cu investitorii și sunt dornice să strângă fonduri, companiile care doresc să se asocieze pentru Beinao ar trebui să fie "orientate spre viitor" și să nu se concentreze pe obținerea unui profit rapid.

"Pe termen scurt, când vine vorba de BCI, lucrurile care pot fi vândute sunt foarte limitate", a spus Luo, adăugând că Beinao nu are legături cu armata chineză și se concentrează pe ajutorarea pacienților care suferă de diferite tipuri de paralizie.

NeuCyber este deținută de Zhongguancun Development Corporation, care a generat venituri de peste 9 miliarde de yuani (1,24 miliarde de dolari) în 2023, conform registrelor corporative chineze.