Cutremurul s-a produs la ora 14.36 (08.36 ora României), nu departe de cel care a provocat accidentul de la centrala nucleară Fukushima la 11 martie. Epicentrul acestuia a fost localizat în Oceanul Pacific, la aproximativ 80 de kilometri de coastă, iar hipocentrul la 20 de kilometri adâncime.
Un cutremur şi valuri seismice gigantice au afectat coastele de nord-est ale Japoniei în martie, provocând cel mai important dezastru nuclear după cel de la Cernobîl.
