Alţi 15 acuzaţi, din care trei fii ai şefului clanului şi şase femei, au fost condamnaţi la pedepse cuprinse între un an şi şapte ani de închisoare.

 

Samuel Mullet, 67 de ani, lider social şi religios al unei comunităţi amish de 18 familii din Bergholz, la 150 de km de Cleveland, le-a ordonat unor membri ai clanului său să lanseze o "campanie de teroare" împotriva a nouă coreligionari care îi arătau semne de rezistenţă.

 

Conform site-ului televiziunii WKYC din Cleveland, Mullet a precizat înaintea anunţării pedepsei primite că scopul său "în viaţă a fost întotdeauna acela de a fi de ajutor celor slabi, celor batjocoriţi. Dacă cineva trebuie pedepsit, să fiu eu pedepsit pentru toţi, lăsaţi-i pe aceşti bărbaţi şi aceste femeie să se întoarcă la casele lor, la copiilor lor".

 

Clanul lui Sam Mullet a lansat cinci agresiuni separate între septembrie şi noiembrie 2011, de fiecare dată noaptea, scoţându-le violent din pat pe victime şi tăindu-le sălbatic barba şi părul cu ajutorul foarfecelor şi al maşinilor de tuns electrice.

 

Agresiunile urmăreau umilirea victimelor, barba fiind simbolul suprem al bărbatului, pe care nu mai are voie să o taie după căsătorie, conform cu preceptele biblice urmate de această comunitate de tradiţie protestantă.

 

În timpul procesului din septembrie, apărarea a subliniat că iubirea şi compasiunea au fost motivele atacatorilor, care nu voiau decât ca victimele lor să revină pe calea cea dreaptă.

 

Multimilionar şi tată a 18 copii, Samuel Mullet a venit cu soţia sa la Bergholz în 1995. El a devenit liderul spiritual al clanului în 2003 şi a declanşat în 2005 o schismă în comunitate, excomunicând mai multe familii.

 

Nimic nu se decidea fără acordul acestui lider cu mână de fier care impunea pedepse violente celor care i se opuneau, forţându-i spre exemplu pe unii membri să doarmă mai multe zile la rând într-un coteţ de pui sau permiţându-le altora să-i lovească pe cei nesupuşi, conform actului de acuzare.

 

Aparent, Mullent a decis să ia măsuri punitive după ce decizia sa de a excomunica anumite familii din Bergholz a fost pusă la îndoială într-o adunare a liderilor religioşi amish.

 

Membrii comunităţii amish, protestanţi emigraţi din Germania, Elveţia şi Alsacia la sfârşitul secolului al 18-lea, sunt în număr de circa 260.000, distribuiţi în 28 de state americane şi provincia canadiană Ontario. Deplasându-se în căruţe, ei interzic televiziunea, calculatorul şi electricitatea şi au fost făcuţi celebri prin filmul "Witness" din 1984, cu Harisson Ford.