Cotidianul din Dubai, Emarat Al Youm, a citat un responsabil de rang înalt din Ministerul Muncii, Humaid ben Dimas, potrivit căruia guvernul a decis "să expulzeze 4.000 de muncitori care sunt în grevă şi care au comis acte de vandalism" sâmbătă, în zona industrială Jebel Ali (sud-vestul Dubai). "Instituţiile competente au fost contactate pentru a aplica măsurile necesare", a adăugat el.
El nu a dat niciun detaliu cu privire la data la care aceste expulzări vor începe sau la naţionalitatea muncitorilor vizaţi. Potrivit unui raport publicat în martie de organizaţia Human Rights Watch (HRW), majoritatea celor 700.000 de muncitori din Emiratele Arabe Unite lucrează în construcţii şi sunt originari din Asia de Sud, India, Pakistan, Bangladesh.
Construcţiile au înregistrat o dezvoltare impresionantă în Emirate, ca în toate monarhiile din Golf, unde veniturile din petrol sunt folosite în proiecte imobiliare şi turistice deseori gigantice, mai ales în Dubai. Mâna de lucru este formată din 95% muncitori străini, majoritatea asiatici, în Emirate, ţară în care autohtoni nu sunt decât 20% din cei patru milioane de locuitori.
Primele mişcări sociale au apărut în ultimii ani în Emirate, unde, ca şi în alte zone din Golf, dreptul la grevă şi de a manifesta nu sunt permise. O grevă la şantierul de construcţii Burj Dubai, devenit în luna iulie cel mai mare din lume, a dus în martie 2006 la acte de vandalism, dar incidentele de sâmbătă, potrivit declaraţiilor disponibile, sunt cele mai grave şi violente din Dubai şi din Emirate.
Manifestanţii, în număr de 4.000 de muncitori, au blocat principala arteră care duce la zona industrială Jebel Ali, înainte de a arunca cu pietre în maşini, dintre care 18 au fost grav avariate. Poliţia a fost nevoită să desfăşoare forţe care au recurs la tunuri cu apă pentru a dispersa manifestanţii. Aceştia au atacat şi maşinile forţelor de ordine.
Potrivit presei locale, protestatarii cer o creştere a salariilor, care sunt în prezent între 146-272 de dolari, creşterea numărului de autobuze pentru a se deplasa la locul de muncă, dar şi ameliorarea condiţiilor de şedere.
Ministerul Muncii a calificat comportamentul greviştilor drept "barbar" şi a lăsat să se înţeleagă că responsabilii vor fi expulzaţi şi nu vor mai putea reveni niciodată în Emirate. Humaid ben Dimas a declarat că muncitorii "au trecut o linie, ceea ce nu putem tolera".
Confruntat cu greve de amploare, ceea ce i-a adus critici dure, guvernul a reacţionat imediat, adoptând măsuri pentru ameliorarea condiţiilor de muncă şi de trai pentru muncitorii străini.
Autorităţile au impus deja amenzi în valoare totală de 100 milioane de dolari pentru angajatorii care refuză să platească sau plătesc cu întârziere salariile, motivul cel mai răspândit pentru greve.