Liderii Uniunii Europene au convenit luni să facă mai mult pentru a-și consolida apărarea împotriva Rusiei și a altor amenințări prin creșterea cheltuielilor și acoperirea lacunelor din capacitățile lor militare, scrie Reuters.

Liderii UE au convenit să intensifice eforturile în domeniul apărării

"S-au făcut deja multe, dar trebuie să facem mai mult. Trebuie să o facem mai bine, mai puternic, mai rapid - și trebuie să o facem împreună", a declarat Antonio Costa, președintele Consiliului European al liderilor UE, după un summit pe tema apărării la Bruxelles.

Cu toate acestea, liderii au lăsat în mare parte fără răspuns întrebarea cum va fi plătită creșterea planificată a cheltuielilor pentru apărare.

Țările europene au majorat deja cheltuielile pentru apărare în ultimii ani, ca răspuns la invazia Rusiei în Ucraina din 2022 și la ideea tot mai răspândită că nu se mai pot baza atât de mult pe Statele Unite pentru a proteja continentul în anii următori.

Eforturile lor au fost alimentate de întrebările cu privire la angajamentul președintelui american Donald Trump față de alianța de securitate NATO și de cererile acestuia ca țările europene să cheltuiască mai mult pentru apărarea continentului.

Începutul summitului UE a fost umbrit de faptul că Trump a declarat la sfârșitul săptămânii că va impune în curând tarife vamale asupra importurilor din UE, după ce a ordonat măsuri similare asupra bunurilor din Canada și Mexic - care au fost suspendate luni - și din China.

Liderii UE au convenit să se concentreze asupra acoperirii lacunelor critice în apărarea lor, cum ar fi apărarea antiaeriană și antirachetă, rachetele, muniția și transportul militar, a declarat Costa reporterilor.

Liderii au discutat despre modul în care aceste priorități ar putea fi finanțate, dar nu au ajuns la un acord detaliat. Cu toate acestea, Comisia Europeană a convenit să caute flexibilitate în normele pe care le supraveghează privind finanțele publice ale țărilor UE pentru a facilita cheltuielile de apărare.

"Europa are nevoie, practic, de o creștere în domeniul apărării. Iar pentru aceasta, baza noastră industrială de apărare trebuie să fie consolidată", a declarat președintele Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, reporterilor după summit.

"Timp de mulți, mulți ani, am subinvestit în apărare. Prin urmare, există o mare urgență de a crește cheltuielile pentru apărare cu o magnitudine mare", a spus ea.

Secretarul general al NATO, Mark Rutte, și premierul britanic Keir Starmer au participat, de asemenea, la discuțiile de la Bruxelles.

CREȘTEREA CHELTUIELILOR

Anul trecut, țările UE au cheltuit în medie 1,9% din PIB pentru apărare, adică aproximativ 326 de miliarde de euro (334,5 miliarde de dolari) - o creștere de 30% față de 2021, conform estimărilor UE.

Însă mulți lideri europeni au afirmat că vor trebui să cheltuiască și mai mult. Comisia, organismul executiv al UE, a estimat că blocul ar putea fi nevoit să cheltuiască 500 de miliarde de euro în plus în următorul deceniu pentru a acoperi lacunele critice din apărarea europeană.

Trump a declarat că membrii europeni ai NATO ar trebui să cheltuiască 5% din PIB pentru apărare - o cifră pe care niciun membru al alianței, inclusiv Statele Unite, nu o atinge în prezent.

Von der Leyen și Costa au declarat că UE are mai multe opțiuni potențiale de finanțare a apărării, inclusiv cheltuieli naționale, un rol extins pentru Banca Europeană de Investiții a UE și capital privat.

Liderii au evitat să abordeze direct în public chestiunea sensibilă din punct de vedere politic dacă UE ar trebui să emită datorii comune pentru a plăti cheltuielile pentru apărare.

Diplomații spun că un posibil compromis ar putea fi contractarea de împrumuturi pentru a finanța mai degrabă împrumuturi decât subvenții pentru proiecte militare.