Europa va deschide marţi un nou capitol, cu un preşedinte şi ministru de externe pentru UE

Înfiinţarea acestor funcţii este principala invovaţie imediată a textului, care permite Europei să uite de cei zece ani de dureroase reforme instituţionale.

Tratratul va permite şi facilitarea luării deciziilor într-o UE cu 27 de membri, poate în curând cu peste 30, odată cu Balcanii şi Islanda, limitând drepturile de veto. Drepturile Parlamentului European vor fi sporite, urmând de asemenea să fie introdus un drept de iniţiativă populară.

Însă înfiinţarea celor două posturi va capta atenţia tuturor. Cei doi vor trebui să convingă. Primul, puţin cunoscut, i-a dezamăgit pe susţinătorii unei persoanlităţi capabile să vorbească de la egal la egal cu SUA şi China, iar al doilea este criticat din cauza lipsei de experienţă şi a ostilităţii tradiţionale a Londrei faţă de orice diplomaţie supranaţională.

Europa este condusă de "doi pigmei", a spus liderul din PE al Partidului pentru independenţa Marii Britanii, Nigel Farage. Însă ministrul francez de externe, Bernard Kouchner, vorbeşte despre un echilibru.

Fostul premier belgian va prelua de fapt deplin funcţia la 1 ianuarie, dar se va afla marţi la Lisabona pentru o ceremonie care va marca intrarea în vigoare a Tratatului şi se va întâlni săptămâna viitoare cu Silvio Berlusconi şi danezul Lars Loekke Rasmussen. Ashton va intra mai rapid în luminile rampei. De miercuri, ea va avea o primă audiere dificilă în PE.

Euroscepticii britanici o vor întreba despre trecutul ei de militantă pentru dezarmarea nucleară în cadrul unei organizaţii care ar fi fost apropiată de comunişti. "Este ea pentru o politică externă europeană sau se limitează la poziţia ţării ei?", a întrebat vicepreşedintele Verzilor europeni, Daniel Cohn-Bendit.

Fostul premier francez Michel Rocard este mai brutal. "Ideea de a încredinţa Angliei diplomaţia Europei înseamnă că o încredinţezi unei ţări care nu vrea diplomaţie europeană", a spus el. Ashton se bazează însă pe rolul ei-cheie în ratificarea Tratatului de către Marea Britanie.