Casnica japoneză Kirina Mochizuki a considerat întotdeauna clătitele sărate "okonomiyaki" ca fiind cea mai bună mâncare de confort: simplă, satisfăcătoare și ieftină.

Japonezii devin creativi pentru a combate creșterea prețurilor la alimente

În zilele noastre, însă, este o luptă pentru a pune pe masă acest fel de mâncare, preferat de localnicii din Hiroshima, ca și ea. Având în vedere că prețul verzei - un ingredient-cheie - s-a triplat recent, Mochizuki face zilnic drumuri la supermarket în căutare de produse la preț redus sau recurge la alge marine uscate.

"Nu mi-am imaginat niciodată că okonomiyaki va deveni o delicatesă", a declarat această mamă a doi copii, adăugând că a început să crească praz într-un pahar cu apă, folosind rădăcina de obicei aruncată.

Având în vedere că inflația s-a instalat în Japonia după o generație de prețuri stagnante, mulți consumatori se confruntă cu o situație similară și caută soluții creative pentru a atenua durerea. Datele de vineri au arătat că prețul mediu al verzei a crescut de peste trei ori în această lună în capitala Tokyo, față de anul trecut.

Banca Japoniei a majorat săptămâna trecută ratele dobânzilor la cel mai ridicat nivel din ultimii 17 ani, invocând încrederea în perspectivele salariale. Cu toate acestea, salariile ajustate în funcție de inflație au scăzut în 29 din ultimele 32 de luni, în timp ce coeficientul Engel, sau ponderea cheltuielilor gospodăriilor pentru alimente, a atins anul trecut un nivel maxim de patru decenii.

Prețul unei căpățâni de varză care a ajuns la 1 000 de yeni (6,43 $) în Tokyo - aproximativ echivalentul unui salariu pe oră - a ținut deja prima pagină a ziarelor chiar înainte de datele de vineri, iar banca centrală a menționat săptămâna trecută că orezul va rămâne probabil scump până în primăvara anului 2026. Prețurile cu ridicata la orez au crescut cu 60% în decembrie față de aceeași perioadă a anului trecut.

Pe măsură ce prețul produselor agricole a crescut, japonezii au consumat și mai puțin din acestea. Potrivit celor mai recente date guvernamentale, consumul mediu de legume în rândul adulților japonezi a scăzut la un minim istoric în noiembrie.

Între timp, „furikake” ieftine, sau condimentele uscate presărate pe orez, sunt folosite ca înlocuitor pentru alte feluri de mâncare de pe masă. Conform firmei de cercetare Fuji Keizai, vânzările de anul trecut ar fi atins un nivel record.

"O creștere de 10 yeni a prețurilor la produsele noastre zilnice poate părea mică, dar se adună", a declarat Mochizuki, menționând că a redus deja cât a putut din alte cheltuieli.

Îngrijorat de impactul creșterii prețurilor asupra sentimentului alegătorilor, guvernul a elaborat anul trecut un pachet de stimulare economică care include plăți în numerar pentru gospodăriile cu venituri mici.

În premieră, ministerul agriculturii are în vedere elaborarea de noi norme care să permită guvernului să vândă orez stocat cooperativelor agricole, cu scopul de a reduce prețurile cu amănuntul.

FERMA DIN SUFRAGERIE

Pentru YouTuberul Kazuki Nakata, tendințele recente ale prețurilor s-au dovedit a fi un avantaj.

După ce a început să facă agricultură de interior acasă ca un hobby în timpul pandemiei, tânărul de 37 de ani are acum aproape 90 000 de abonați dornici să învețe cum să întindă legumele cumpărate din magazine și să crească altele noi în recipiente cu apă, fără pământ.

"Am văzut 4 500 de noi adepți în ultimele două săptămâni", a declarat el pentru Reuters la domiciliul său din Kawasaki, lângă Tokyo, în această săptămână.

Nakata a renunțat la slujba sa la un retailer de electronice în 2023 pentru a se concentra pe cele 47 de tipuri de legume pe care le cultivă în prezent în toată casa sa. Totul, de la frunze de shiso, ceapă și ridichi daikon, prosperă în sticle de plastic goale, cutii de bere și chiar în coșul bicicletei sale.

Cultivarea legumelor la domiciliu nu este lipsită de provocări.

Familia lui Nakata a fost nevoită să doarmă fără aer condiționat în nopțile toride de vară, iar soția sa se plânge că nu își poate alăpta nou-născutul în sufragerie, deoarece perdelele trebuie să fie deschise pentru a se asigura că frunzele verzi primesc lumina soarelui.

Cu toate acestea, având în vedere prețurile atât de ridicate ale legumelor, Nakata spune că sacrificiile au dat roade. Recent, a reușit să cultive un lanț robust de frunze de varză într-un castron de bucătărie, folosind miezul necomestibil și îngrășăminte lichide - subiectul următorului său videoclip pe YouTube.

"Grădinăritul casnic ne-a ajutat cu adevărat să ne reducem cheltuielile cu alimentele, așa că vreau să împărtășesc descoperirile mele", a spus el.