Bank of America va depăşi JPMorgan Chase & Co şi Citigroup Inc, devenind cea mai mare bancă din Statele Unite, cu active de 2.700 miliarde dolari. Operaţiunile ipotecare, de administrare a averilor, de brokeraj, carduri de credit, investiţii bancare şi baza de depozite vor fi printre cele mai mari din Statele Unite.

Grupul Merrill a fost evaluat marţi la 19,7 miliarde dolari, în scădere faţă de nivelul estimat pe 15 septembrie, de 50 miliarde dolari, pentru că titlurile Charlotte, divizia Bank of America din Carolina de Nord, s-au depreciat semnificativ. Acţionarii ambelor companii au aprobat tranzacţia.

Achiziţia Merrill este o miză riscantă pentru directorul executiv al Bank of America, Kenneth Lewis, ce mizează pe faptul că va putea integra cu uşurinţă un grup bancar imens de investiţii şi brokeraj, şi, totodată, să facă disponibilizări pentru a reduce costurile anuale cu 7 miliarde dolari.

John Thain, care a devenit directorul executiv al grupului Merrill după ce fostul lider, Stanley O'Neal, a demisionat din cauza pierderilor înregistrate pe fondul crizei financiare, a acceptat să conducă după fuziune divizia bancară, de valori mobiliare şi de administrare a averilor. Tranzacţia este estimată să se încheie în această lună.

"Trebuie să facă această alianţă să funcţioneze", a declarat Anthony Plath, profesor de finanţe în cadrul Univesităţii din Carolina de Nord. "Timp de mai mulţi ani, am încercat să combinăm o bancă mare de investiţii cu o bancă comercială. Nimeni nu a reuşit să ofere servicii clienţilor şi să ofere în acelaşi timp şi câştiguri pentru acţionari".

Acţionarii Merrill vor primi pentru fiecare acţiune deţinută 0,8595 dintr-o acţiune Bank of America.

Preluarea pune capăt unei perioade de 94 de ani de independenţă pentru Merrill, într-un an în care cele mai mari bănci americane de investiţii s-au confruntat cu falimentul sau au fost nevoite să îşi schimbe modul de funcţionare.

Bear Stearns Cos a fost cumpărată de JPMorgan, Lehman Brothers Holdings Inc a intrat în faliment, iar Goldman Sachs Group Inc şi Morgan Stanley s-au transformat în companii de holding bnancar.

Sursa: NewsIn