Monopolul rus al gazelor naturale Gazprom a anunţat joi că a ales grupul francez Total drept partener pentru exploatarea uriaşului zăcământ gazeifer Ştockman, unul dintre cele mai mari din lume, relatează Reuters.

"Gazprom a ales un partener străin pentru realizarea primei faze ale zăcământului de gaze naturale Ştockman, acesta fiind grupul francez Total", a anunţat directorul executiv al Gazprom, Alexei Miller, într-un comunicat.

Total a refuzat să comenteze imediat această informaţie, care a venit la scurt timp după o conversaţie telefonică între preşedintele Rusiei, Vladimir Purin şi cel al Franţei, Nicolas Sarkozy, afirmă Reuters.

Miller a mai anunţat că Total va controla 25% din compania ce va deţine infrastructura de exploatare a acestui câmp, localizat în Marea Barents.

Alţi parteneri vor putea deţine până la 24% din nou-creata companie, din care Gazprom va deţine 51%, a afirmat Miller.

Compania se va ocupa de prima fază a acestui subiect, îl va finanţa şi va construi infrastructura, însă nu va deţine licenţa de exploatare a zăcământului Ştockman şi nici a gazelor naturale extrase, ce va fi controlată de un alt subsidiar al Gazprom.

Ştockman este unul dintre cele mai mari zăcăminte de gaze naturale din lume, cu rezerve de peste 3,7 mii de miliarde de metri cubi.

Prima fază a proiectului are drept scop atingerea unui nivel al producţiei de 23,7 miliarde metri cubi pe an, gazele urmând a fi transportate printr-o conductă începând cu anul 2013 în timp ce producţia de gaze naturale lichefiate va demara în 2014.

Fiind extrem de mare, câmpul gazeifer Şhtokman reprezintă un proiect foarte complicat, aflându-se departe în largul Mării Barents.

În 2005 o serie de companii (cele norvegiene Statoil şi Norsk Hydro, cele americane ConocoPhilips şi Chevron, precum şi cea franceză Total) au fost selecţionate pentru a participa ca investitori la dezvoltarea acestui zăcământ gazeifer, însă la data de 9 octombrie 2006 Gazprom a făcut un anunţ surprinzător, conform căruia va exploata singur câmpul Ştockman.

Preşedintele rus Vladimir Putin declarase în luna octombrie 2006 că Rusia analizează posibilitatea de a vinde Europei aproximativ 25-40 de miliarde de metri cubi de gaze din producţia totală a câmpului de 70 de miliarde de metri cubi pe an, în perioada de vârf a exploatării. Această decizie ar majora cu 15-30% cantitatea de gaze naturale pe care Rusia o livrează Europei, venind în întâmpinarea unei preconizate majorări a cererii de energie în zona europeană.

Putin a declarat apoi, la începutul lunii decembrie 2006, că mai există speranţe pentru investitorii străini de a participa la acest proiect, în cazul în care vor prezenta "propuneri interesante".