Pentru a patra oara in tot atatia ani Rusia si Ucriana sunt implicate intr-o disputa pe tema gazelor naturale, iar purtatorul de cuvant al monopolului rus Gazprom, Sergei Kupriyanov, a declarat ca exista 50% sanse ca Moscova sa inceteze livrarile de gaze naturale destinate Ucrainei, incepand de la 1 ianuarie 2009, daca Ucraina nu isi plateste datoriile.
Gazprom cere societati ucrainene Naftogaz rambursare a doua miliarde de dolari reprezentand datoriile pentru livrarile de gaze naturale din toamna lui 2008. "Analizam diferite modalitati prin care sa evitam o incetare a livrarilor, inclusiv o plata anticipata pentru tranzit. Sper ca vom putea sa negociem o intelegere in zilele care au mai ramas", a declarat Sergei Kupriyanov pentru postul de radio Echo Moskvy. Pana acum Ucraina a refuzat aceasta propunere. In prezent Rusia plateste Ucrainei 1,7 dolari pentru tranzitul a 1.000 de metri cubi de gaze naturale pe o distanta de 100 de kilometri.
O alta optiune pentru Ucraina este sa-si plateasca datoriile fata de Gazprom prin returnarea gazului natural pe care l-a stocat in depozitele subterane, in ideea de a face fata iernii daca Gazprom inchide robinetul, a declarat Sergei Kupriyanov. Firma ucraineana Naftogaz sustine ca are in depozitele sale subterane o cantitate de 17 miliarde metri cubi de gaze naturale, aproximativ 22 de procente din consumul anual al Ucrainei.
Kupriyanov a refuzat sa ofere orice detalii in legatura cu negocierile care se poarta intre Moscova si Kiev sau in legatura cu pretul pe care Gazprom doreste sa-l obtina de la Ucriana incepand de anul urmator, dar a precizat ca pretul va fi mai mare decat pretul actual de 179,5 dolari pentru mia de metri cubi. De asemenea, Kupriyanov a declarat ca Gazprom este gata sa renunte la firma intermediara RosUkrEnergo si sa incheie contracte directe, dupa ce Ucraina asi va plati datoriile.
Ultimele declaratii ale purtatorului de cuvant de la Gazprom reprezinta o modificare substantiala fata de linia exprimata de presedintele rus, Dmitry Medvedev, care anterior a ocupat postul de presedinte al boardului Gazprom. Medvedev a subliniat ca Ucraina trebuie sa-si plateasca in intregime datoriile in caz contrar riscand sa-i fie impuse sanctiuni. la randul sau directorul executiv de la Gazprom, Alexei Miller, a trimis o scrisoare clientilor europeni ai grupului rus in care ii avertizeaza in legatura cu posibilitatea apritiei unor intreruperi in livrarile de gaze naturale.
Consumatorii occidentali urmaresc cu incordare disputa dintre Rusia si Ucraina. O precedenta disputa a condus in 2006 la intreruperea, temporara, a livrarilor de gaze naturale rusesti destinate Europei Occidentale, in mijlocul iernii.
