Pe 7 mai, Putin ii preda stafeta succesorului sau, Dmitri Medvedev. George W. Bush a anuntat deja ca divergentele pe marginea plasarii sistemului american antiracheta in Europa Centrala si de Est vor fi discutate in cadrul intalnirii de la Soci. Bush s-a declarat optimist cu privire la progrese in vederea unui acord cu Rusia pe tema scutului antiracheta si a spus ca relatiile dintre SUA si Rusia sunt “foarte importante”. De asemenea, liderul american si-a exprimat speranta ca va avea o buna colaborare cu presedintele rus ales, Dmitri Medvedev. Consilierul american in probleme de securitate Stephen Hadley a subliniat importanta intalnirii: “Este o ocazie pentru ca cei doi lideri sa se intalneasca, sa vada daca s-au facut progrese, sa ajunga la un consens in chestiuni de cooperare si poate sa rezolve problemele legate de sistemul antiracheta, in asa fel incat sa contureze o viitoare platforma de colaborare intre cele doua tari”, a spus consilierul, citat de BBC.
Scutul antiracheta constituie subiect de disputa intre Statele Unite si Rusia de anul trecut, cand Washingtonul si-a intensificat eforturile de a instala in Europa o parte a sistemului defensiv.
Putin se opune categoric planului american de amplasare a zece rachete de interceptare in Polonia si a unei statii radar performante in Cehia, fiind ingrijorat de capacitatea acesteia de a monitoriza teritoriul Rusiei.
Pe de alta parte, relatiile dintre SUA si Rusia vor avea o pondere importanta in timpul turneului european al lui Bush, care prevede escale in Ucraina, Croatia si Romania, unde va participa la summitul NATO.
