Grădina botanică din Berceni

La aproximativ șase kilometri de centrul istoric al Bucu­reș­tiului, pe malul Dâmboviței, între cartierele Vitan și Berceni, se întind 35 de hectare de cătină albă, rozmarin, aloe vera, topinambur și floarea pasiunii. Este o parte din fostele sere Berceni, preluată în 1991 de firma Hofigal Export‑Import, unul dintre principalii jucători de pe piața autohtonă de medicamente, suplimente alimentare și cosmetice pe bază de plante.

POLITICI PROPRII. O piață greu de pus în cifre, câtă vreme singurul canal de vânzare de unde pot fi preluate informații consolidate sunt farmaciile, nu și magazinele cu profil naturist, cele alimentare sau generale ori vânzările online. Potrivit unei estimări a președintelui Patronatului Român al Industriei Suplimentelor Alimentare, Cătălin Vicol, citat de „Ziarul Financiar“, anul trecut s‑au contabilizat 175 de milioane de euro prin acest canal. Ceea ce înseamnă că vorbim despre o piață de peste 300 de milioane de euro, pe care cei mai importanți concurenți sunt cehii de la Walmark, italienii de la Aboca și firmele românești Fares (specializată în ceaiuri), Dacia Plant, PlantExtract (homeopatie) și Hofigal, ce iese în evidență printr‑o gamă compusă din 450 de produse fitoterapeutice, homeopatice și galenice. Toate realizate în laboratoarele din mijlocul serelor înnăbușitoare de pe malul Dâmboviței.
„Facem agricultură ecologică, nu folosim îngrășăminte și nici ierbicide, iar acest lucru presupune foarte multă muncă manuală. Buruienile sunt culese cu mâna“, ne detaliază dr. farmacist Daniela Raiciu, directorul de marketing al Hofigal, cum funcționează o asemenea afacere. „Important e să ne hrănim și să folosim plante crescute în sol românesc. Efectul este cu mult mai bun. Ne confirmă acest lucru studiile de caz la produsele Hofigal pe care le‑am făcut la Complexul Hofimed, pe 30–40 de pacienți“, susține directorul de marketing.

Este vorba de centrul medical deschis cu cinci ani în urmă în București, unde se folosesc metode de diagnostic și tratament care vizează stimularea forțelor proprii de refacere și autovindecare a organismului. Hofigal colaborează cu mai multe farmacii și cabinete medicale, oferind servicii de apifitoterapie, iar din 2003, odată cu deschiderea unui centru de terapie naturală, numit „Alexandra“, la Breaza, pe valea Prahovei, dar Hofigal are o politică proprie de stimulare a cercetării științifice și de colaborare cu alți specialiști din Republica Moldova, Pakistan, Rusia. Angajații sunt îndemnați să facă cercetare și să avanseze în plan academic, iar în laboratorul propriu lucrează 25 de persoane. Rezultatele științifice au fost recunoscute cu mai multe distincții obținute la expoziții și conferințe din România, Elveția, Belgia (printre care medalii de aur la saloanele de inventică de la Bruxelles și Geneva, în 2006 și 2007).

AROMATERAPIE OBLIGATORIE. Când intrăm cu inginerul agronom Geta Stocheci în seră, valul de căldură și umezeală ne îmbracă în apă instantaneu. La cultura de „Rosmarinus officinalis“ e flux continuu, aici trebuie să fie căldură și apă în permanență. Rozmarinul e util în îmbunătățirea memoriei și, alături de alte plante, se găsește în capsule și comprimate. Mai departe, crește o specie de urzică, folosită în revigorarea organismului, datorită conținutului crescut de fier, armurariul, hepatoprotector, folosit la îmbunătățirea tranzitului digestiv, topinamburul, o specie de nap, care reduce colesterolul. „În sere nu facem rotația culturilor, e vorba despre plante perene. Rozmarinul e în anul 12 de cultură, passiflora – în anul opt. Nu este recomandat să le schimbăm. În plus, pe măsură ce înaintează în timp, aceste plante sunt și mai productive“, explică inginerul agronom.

În seră, sistemul de irigații este fixat deasupra plantelor și nu la sol. „Serele acestea au fost făcute în 1966 și așa a fost conceput sistemul de irigații, care e foarte bun, pentru că și spală plantele. Degeaba bei apă, dacă nu îți faci și duș“, spune Geta Stocheci. Culturile se succed, de la aloe vera, cultivată aici pe 4.000 metri pătrați, la iederă, din care se face o tinctură cu efect anticelulitic, la coacăze, zmeur, Passiflora incarnata (floarea pasiunii), utilă pentru relaxare. „Valeriana dă dependență, de aceea, pentru o depresie ușoară, este recomandată mai întâi passiflora, apoi o combinație între cele două plante“, explică Daniela Raiciu.

Drumul ne duce printre flori cu petale mov, cu un parfum divin. „Aceasta e echinaceea. Dacă stai o zi întreagă aici, să faci o cură în miros de plante, ești fericit“, constată Geta Socheci. Aromele de busuioc ce se înalță în aerul fierbinte îi confirmă cuvintele.

De la echinaceea se folosește inflo­rescența, iar după trei ani, și rădăcina. „Aceasta e grădina noastră botanică ecologică. Mai cultivăm pătrunjel, cicoare, gălbenele. Avem 38 de specii în cultură. Nu prea lucrăm cu flora spontană, pentru că nu știm ce conține. Aici controlăm plantele, facem analiza chimică“, explică Daniela Raiciu, de profesie chimist și doctor în științe farmaceutice. Specialitatea ei este gemoterapia, metodă ce presupune folosirea extractelor obținute din țesuturi vegetale embrionare proaspete.

După ce sunt recoltate, plantele ajung în depozite, unde sunt uscate la temperatură și umiditate controlate, într‑o parte plantele inodore, în altă încăpere – cele parfumate. Adela Nicola, șef compartiment „Preprocesare plante“, explică: „După ce au fost uscate, plantele se introduc în ambalaje. Se prelevează probe din planta verde și din cea uscată și se analizează. Sunt introduse repede în procesul de fabricație, pentru a nu‑și pierde calitățile. Perioada de valabilitate este de doi ani, dar nu stau niciodată atât în depozite.“

CEAI ADEVĂRAT. Ca să pătrundem în spațiul unde se fac capsulele și comprimatele, ne îmbrăcăm în halat, ne punem papuci de unică folosință și o bonetă, apoi ne dezinfectăm pe mâini cu un produs realizat aici, care conține bucățele de plantă aromată. Aici este așa numita zonă clasificată, de unde se poate observa operațiunea de cântărire a materiei prime pentru formulele de fabricație. Un spațiu în care are voie să intre doar cel ce cântărește, mascat într‑un costum, cu fața și capul acoperite. În camera unde se umplu capsulele cu conținut lichid, temperatura trebuie să fie între 20–22°, iar umiditatea, de 40–60%. Mai departe se află camera de umplere a capsulelor cu conținut solid, apoi o cameră în care comprimatele și capsulele se pun în blistere. „Procesul de fabricare al comprimatelor este acesta: plantele uscate se toacă și se macină la o anumită granulație, apoi se introduc într‑o cuvă de inox, unde se mai pune, pentru anumite rețete, un extract, se spreiază și se pulverizează, se omogenizează, apoi se comprimă“, explică Gabriela Rizea, manager secție „Forme solide dozate“.

Prețioasele uleiuri esențiale se extrag în secția „Substanțe farmaceutice active“, din plante ca menta, busuiocul, cimbrul. Tanța Ceaușu, șefa secției, povestește: „Cu acest utilaj, adus din China, se poate face o concentrare a substanțelor în una, două sau trei trepte. Aburul primar este recuperat și refolosit. Suntem singurii din țară care avem instalație pentru uleiuri esențiale“. De‑a lungul anilor, investițiile în tehnologii și utilaje au fost de aproximativ 10 milioane de euro.

La secția „Capsule moi“, șeful de secție Florin Mihalcea ne arată „cum ies perlele“: „Fabricăm aici atât învelișul, cât și produsul finit, cu uleiuri de cătină și pește. Suntem singura firmă românească ce produce capsule gelatinoase moi“. Alături este secția de ceaiuri, unde sunt ambalate plantele în pliculețe. „Un ceai natural nu va avea niciodată un miros foarte puternic. Ceaiul acela de fructe de pădure care colorează cana are coloranți adăugați. Noi nu punem în ceaiuri aditivi“, explică Daniela Raiciu.

ATUURI DE 20 DE ANI. Raiciu lucrează la Hofigal din 2002, iar parcursul ei este exemplar pentru sistemul conceput de directorul general și acționarul majoritar Ștefan Manea. A lucrat mai întâi în partea de producție, unde a contribuit la crearea a aproximativ 30 de produse cosmetice, apoi a trecut la vânzări, pentru ca din 2007 să devină director de marketing.

Dorința ei este ca statul român să sprijine producția de plante medicinale și să reducă TVA‑ul la suplimentele alimentare – și dă ca exemplu Germania, dar și alte țări din Uniunea Europeană, unde taxa este de 4–6%. „Am vrea ca în toate inițiativele legislative care ne privesc, cei din Ministerul Agriculturii să implice și specialiști din domeniul nostru. Exista la un moment dat un program, «Fabricat în România», care era foarte bun, pentru că ajuta firmele cu capital românesc.“ Hofigal simte nevoia unei promovări unitare, coerente, în această direcție. De altfel, compania se înscrie în trendul general și are probleme cu recuperarea banilor din piață. În plus, din cauza crizei, românilor a început să le scadă puterea de cumpărare, lucru care s‑a resimțit în evoluția cifrei de afaceri. Potrivit datelor Ministerului de Finanțe, firma a avut o creștere a cifrei de afaceri între 2007 și 2009, de la 23,7 mil. lei până la 27,4 mil. lei, pentru ca 2010 și 2011 să însemne o relativă stagnare, în jurul valorii de 23 mil. lei.
Prețurile produselor Hofigal nu au fost crescute în criză, iar firma a ajuns la aproape 500 de angajați, nu a făcut concedieri de criză, ba chiar a mărit salariile, potrivit directorului de marketing. Dacă au căutat alternative la export? „Exportăm o parte din produsele finite în Azerbaidjan, Germania, Franța. Nu e vorba de foarte multe țări, pentru că ele își protejează producătorii de suplimente alimentare“, spune Daniela Raiciu. Exportul se ridică însă la doar aproximativ 1% din volumul vânzărilor, cele mai cerute fiind suplimentele alimentare tip Redigest sau Spirulina.

În 1991, când a fost înființată, compania Hofigal a lansat pe piață patru produse: un săpun moale vegetal, Chelstop, Spirulina și Redigest pomenite mai sus. Redigest se află și în prezent în topul vânzărilor, alături de Spirulină, Mag‑anghinar (folosit pentru protecție hepatică) și produsele cosmetice Hof.

Acum, când are de mai bine de 100 de ori mai multe produse, în laborator se continuă cercetarea pentru finalizarea unui produs nou, în monodoze, iar de curând a lansat pe piață un supliment alimentar natural, Alfalfa, cu efect remineralizant, împotriva anemiilor – din extract de lucernă. Din serele proprii, bineînțeles.