Cartea albastră va avea o valabilitate de până la patru ani, dar nu va fi niciodată echivalentul cărţii verzi americane, pentru că acest permis de lucru nu va fi valabil decât pentru statul în care va fi emis. Cartea albastră vrea să concureze cartea verde americană, pentru a face Uniunea Europeană mai atractivă pentru posesorii de diplome din ţări terţe.
Statele membre vor putea, astfel, să-şi acopere necesităţile de mână de lucru cu înaltă calificare. Sancţiunile vizează sensibilizarea societăţilor şi particularilor în lupta împotriva imigraţiei ilegale. Între 4,5 şi 8 milioane de imigranţi ilegali lucrează în construcţii, industria hotelieră şi agricultură în Uniunea Europeană. Societăţile, dar şi subcontractorii direcţi vor risca sancţiuni administrative, ca rambursarea ajutoarelor publice, excluderea de pe pieţele publice, timp de cinci ani, sau închiderea societăţii.
Sancţiunile împotriva angajatorilor vor intra în vigoare în 2011, iar patronii în neregulă vor fi amendaţi şi vor fi pasibili de sancţiuni penale în cazurile cele mai grave.
