Având deja dificultăţi din cauza problemelor economice şi o majoritate de doar un mandat în Parlament, guvernul a fost afectat şi de o serie de scandaluri, iar conservatorii aflaţi la putere sunt devansaţi în sondaje de socialiştii din opoziţie.

"Premierul Costas Karamanlis m-a informat despre închiderea Parlamentului începând din 9 mai, din cauza alegerilor pentru Parlamentul European", a anunţat preşedintele legislativului Dimitris Sioufas, într-un comunicat care a produs surpriză.

Toate partidele au apreciat că măsura are scopul de a pune capăt anchetelor parlamentare asupra unor miniştri acuzaţi de ilegalităţi. Potrivit Constituţiei elene, atunci când Parlamentul intră în inactivitate sau este dizolvat, toate investigaţiile în curs sunt abandonate. În mord normal, Parlamentul ar fi urmat să îşi încheie sesiunea în iunie.

"Este o măsură fără precedent şi provocatoare, care înseamnă că orice responsabilitate penală a miniştrilor dintre 2004 şi 2007 este anulată. Guvernul Karamanlis va intra în istorie drept guvernul muşamalizărilor", a declarat liderul socialist Giorgios Papandreou.

Luni, Parlamentul a votat la mică diferenţă împotriva ridicării imunităţii unui fost ministru conservator pentru a fi judecat pentru luare de mită, îndepărtând perspectiva alegerilor anticipate. Dar socialiştii anunţaseră că sunt decişi să aducă la lumină şi alte cazuri de corupţie.

Karamanlis venise la putere în 2004 pe un val de nemulţumire faţă de deceniile de scandaluri socialiste, cu promisiunea de a face curăţenie pe scena politică greacă. Dar după cinci ani la putere, partidul său, Noua Democraţie, este devansat de socialişti cu până la şapte puncte în sondaje, afectat de mai multe scandaluri de corupţie, de la schimburi imobiliare controversate dintre stat şi o mănăstire până la presupuse vânzări de bonduri guvernamentale către fondurile de pensii administrate de stat.

Nemulţumirea cauzată de problemele economice şi şomajul ridicat, în special în rândul tinerilor, a alimentat revoltele din decembrie, cele mai grave din ultimele decenii, declanşate după ce poliţia a împuşcat un adolescent la Atena. Presat de UE să reducă deficitul şi datoria publică, guvernul a lansat o serie de măsuri fiscale şi salariale nepopulare. Karamanlis a promis că va menţine cursul reformelor şi a acuzat opoziţia că otrăveşte viaţa politică.

Dar mai toate partidele, indiferent de orientare, au acuzat Guvernul că încearcă să pună capăt anchetelor de corupţie din Parlament prin întreruperea activităţii legislativului. "Încercarea de a acoperi cazurile aflate în anchetă este evidentă", a spus Fotis Kouvelis de la partidul Coaliţia stângii.

Însă şi partidul lui Papandreou stânga a suferit o lovitură vineri. Un fost ministru şi actual deputat socialist a demisionat vineri după ce Parchetul de la Atena a deschis o anchetă împotriva sa, suspectând-ul de dare de mită în cadrul unui contract încheiat în 2002 cu grupul german MAN. Christos Verelis, ministru al transporturilor în guvernul socialist de atunci, participase la negocierile dintre compania greacă Ilpap şi grupul MAN, pentru cumpărarea a peste o sută de troleibuze.

Parchetul de la Munchen făcuse marţi o percheziţie la sediul MAN din Germania, suspectând compania că a plătit comisioane ilegale de mai multe milioane de euro, pentru a spori vânzările de vehicule utilitare, între 2002 şi 2005.

"Se pare că ar exista un scandal. Cazul MAN. Nimeni nu ştie ce s-a întâmplat, nu se ştie  pentru moment", a declarat Verelios după demisie. "Nu mi-e teamă de nimic (...) demisionez din sensibilitate politică şi pentru a facilita ancheta", a spus el. Deputatul socialist şi-a acuzat rivalii politici că vor să profite de cazul MAN în perspectiva alegerilor europene din 7 iunie. El a criticat "climatul actual nesănătos din viaţa politică" a ţării, aluzie la scandalurile de corupţie care au afectat recent guvernul.