Renren.com este platforma care conduce segmentul de social networking al pieţei din China, cu mai bine de 160 de milioane de utilizatori înregistraţi, conform Analysys International din Beijing. Principalul său competitor, Kaixin001.com, are peste 93 de milioane. Ce au în plus faţă de platforma construită de Mark Zuckerberg? Un guvern care blochează accesul la reţelele sociale capitaliste.
“Serviciul nostru este în principiu acelaşi cu cel oferit de Facebook, în ceea ce priveşte funcţionalităţile şi instrumentele puse la dispoziţia utilizatorilor”, spune Donna Li, general manager responsabil cu marketinul şi media planningul la Renren. “Diferenţa e că noi suntem mai bine adaptaţi la piaţa din China.”
Renren şi competitorii săi ar putea deveni următoarea mare oportunitate de investiţii într-o piaţă cu mai mulţi utilizatori de internet decât populaţiile combinate a Statelor Unite şi Japoniei. Şi asta deoarece, pe o piaţă care promite să îşi tripleze valoarea până în 2014, la aproape 13 miliarde de dolari, atât cele două platforme deja înrădăcinate cât şi mai noii competitori Tencent Holdings. şi Baidu Inc. au surfficient loc să crească şi să înflorească.
“Advertiserii chinezi s-au împrietenit foarte repede cu ideea de site-uri de social- networking”, spune Steven Chang, chief executive officer al biroului Zenith Optimedia din China.“Foarte mulţi dintre advertiseri sunt dispuşi să facă business cu noile platforme de social-media tocmai pentru că o mare parte din ei folosesc aceste servicii.”
Mai mult, Renren – care înseamnă “toată lumea” în chineză - pare a se pregăti pentru un IPO, spune Michael Clendenin, managing director al firmei de consultanţă RedTech Advisers din Shanghai. Cel mai mare investitor al site-ului este compania japoneză de telecom Softbank Corp. Kaixin001.com, fondată de fostul executiv al Sina Corp., Cheng Binghao, de asemenea se pregăteşte pentru o listare la bursă spune Clendenin.
Publicitatea online în China a atins 3,9 miliarde de dolari în 2010 şi ar putea creşte cu peste 30 de procente anual, până la 12,9 miliarde de dolari în 2014, conform estimărilor făcute de Susquehanna International Group LLP în luna decembrie. Bugetele alocate social networking-ului s-ar putea dubla până atunci, atingând 24% faţă de cele 12% procente pe care le-au înregistrat în 2010.
Platformele chinezeşti de social-networking nu au mai concurat cu platformele internaţionale din 2009, atunci când guvernul a interzis accesul la Facebook şi Twitter. Zuckerberg, a vizitat în decembrie birourile Baidu şi Sina, alimentând speculaţiile conform cărora Facebook ar căuta o cale de a câştig acces pe piaţa din China
Veniturile din publicitate ale Renren s-au dublat în fiecare an începoând din 2008, atunci când platforma a început să vând spaţiu advertiserilor.
Succesul acestora nu a rămas neremarcat de unele dintre cele mai mari companii din Web-ul chinezesc. Tencent, cea mai mare companie din industria chineză de online ca valoare, a lansat anul trecut site-ul de social-networking Pengyou.com pentru a-şi atrage utilizatorii serviciuluzi său de instant-messaging, QQ. Conform companiei la sfârşitul lunii septembrie 2010, QQ avea 636 de milioane de utilizatori înregistraţi.
said Bill Bishop, unconsultant media independent media consultant in Beijing.
“Tencent is for the masses,” he said. “A lot of people who use Kaixin, Weibo, don’t want to use a Tencent-sponsored social network.”
Baidu, owner of China’s dominant search engine, said this month it plans to develop more social-networking services.
Government censors monitor the Internet and block access to content deemed unacceptable. Facebook users may join groups supporting Tibet independence and Liu Xiaobo, the jailed Chinese dissident awarded the Nobel Peace Prize last year, yet no such forums are found on Renren or Kaixin.
Renren plans to take advantage of those restrictions on international rivals, Li said.
“We don’t know when Facebook will enter, and what they’ll do, but we are confident,” Li said. “We want to be the dominant player in social networking.”
