Industria de private equity trebuie sa comunice mai mult

Aceste firme strang fonduri pe care le investesc in companii care se afla la inceput de drum sau in altele mai vechi, dar care au nevoie de finantare pentru a-si rezolva problemele sau a-si sustine cresterea.

Scopul final este sa le profitabilizeze si apoi sa le vanda pe bani foarte multi. Iar daca ne uitam la cifrele din ultimul timp, se pare ca industria trece printr-o perioada “roz”. In 2005, firmele de private equity din toata lumea stransesera fonduri pentru investitii de 200 miliarde euro, in crestere cu peste 50% fata de anul anterior.

Si totusi, ceva nu merge bine in acest tablou “roz”: comunicarea, mai bine spus, lipsa ei. Pentru ca multi au considerat cu naivitate ca firmele de private equity pot continua cu cresterea accelerata departe de ochii lumii. Ba mai mult, unii se simt chiar inconfortabil cu o deschidere catre media.

Ei bine, dupa multi ani de obscuritate, in care industria a fost foarte discreta, unii ar spune chiar secreta, firmele de private equity au intrat, in ultimul timp, in lumina reflectoarelor si, foarte probabil, vor ramane acolo multa vreme de acum incolo, avand in vedere tranzactiile cu companii din ce in ce mai mari.

Este industria pregatita pentru asa ceva? Se pare ca nu. Pentru ca, pana acum, majoritatea firmelor europene nu au gestionat deloc bine criticile publice cu privire la secretomania si lipsa de transparenta a tranzactiilor sau cu privire la salariile mult prea mari ale managerilor sau de lipsa unei strategii pe termen lung. Incercand sa raspunda eficient acestor critici publice, industria de private equity a oscilat intre a se considera victima unor atacuri nefondate sau in culpa pentru faptul ca nu a reusit sa isi explice misiunea stakeholder-ilor externi.

Foarte probabil, realitatea este undeva la mijloc. Nu foarte multi stiu ca o firma de private equity creeaza mai multe locuri de munca decat companiile listate (o crestere anuala de 5,5% in Europa intre 2001-2004, fata de media anuala de crestere de 0,7% pentru tarile UE), sau ca, de cele mai multe ori, imbunatateste de cateva ori performanta unei companii din portofoliu, ca profitabilitatea companiilor din portofoliu este, cateodata, mult mai mare decat a unor companii similare listate, ceea ce, in final, e in beneficiul milioanelor de oameni care contribuie la fondurile de pensii care reprezinta categoria cea mai mare de investitori institutionali.

Si astfel de argumente pot continua. Doar ca, dintr-un motiv sau altul, firmele de private equity prefera inca tacerea. Care, din pacate, nu e de aur, atata timp cat perceptia publica e afectata de criticile tot mai intense.  

Este industria de private equity victima propriului succes? Foarte probabil, da, pentru ca nimeni nu s-ar fi preocupat de ea daca n-ar fi inregistrat rezultate atat de bune. Ar fi indicat ca firmele de private equity - si aici m-as referi in special la cele cu operatiuni in Romania - sa constientizeze cat mai rapid potentialul negativ pe care atacurile publice le-ar putea avea asupra businessului lor si sa reactioneze prompt.

 Iar cea mai buna reactie este sa comunice deschis beneficiile activitatii lor asupra economiei si societatii romanesti si sa le sustina cu cifre exacte. Pentru ca industria de private equity are o poveste foarte frumoasa de spus, dar e nevoie de un efort sustinut pentru a o face, din ce in ce mai mult si mai bine.

E drept ca in ultimii ani, mai ales in tarile cu firme puternice de private equity, industria a inceput sa livreze mesaje unitare cu privire la beneficiile asupra economiei si societatii.

Mirela Pitu general manager V+O Communication