"Într-un an şi jumătate, peste trei mii de persoane vor lucra aici", a asigurat omul de afaceri Mohammed Refat, aflat în mijlocul eforturilor de revonare ale unei vechi uzine producătoare de automobile din Kutaisi, în vestul Georgiei.
Compania egipteană Fresh, unde Rehaf este vice-preşedinte, doreşte să investească 1,2 miliarde dolari pentru a tranforma uzina, ce angaja odată 20 de mii de persoane, într-un atelier de asamblare de aparate electrocasnice.
Filiala locală a Fresh va fi lansată împreună cu un partener georgian iar producţia va demara în luna august.
Fresh face parte dintr-o serie de companii arabe care au intrat în Georgia în ultima perioadă, ingnorând criza economică mondială şi instabilitatea politică din această republică ex-sovietică, scenă a unui război cu Rusia şi a unor constante manifestaţii ale opoziţiei.
Guvernul georgian recunoaşte că aceste două crize au afectat încrederea investitorilor şi se aşteaptă la o scădere de 1,5% a produsului intern brut (PIB) în 2009.
Nivelul investiţiilor străine directe în Georgia a scăzut cu aproximativ 80% în primul trimestru din 2009 faţă de perioada similară din 2008, la 89,4 milioane euro, conform statisticilor oficiale.
Peste 40% din această sumă a fost vărsată de Emiratele Arabe Unite, principalul investitor străin din Georgia.
Autoritatea investiţională a Ras Al Khaimah (RAKIA), agenţia guvernamentală însărcinată cu promovarea investiţiilor emiratului, a anunţat în februarie proiecte de investiţii de 1,4 miliarde euro în Georgia în următorii cinci ani.
Alte companii din emirat, precum Abu Dhabi Group şi Vtel Holdings au anunţat că intenţionează să investească sume consistente în Georgia, fiind interesate de poziţia geografică a statului georgian, conform AFP.
Proiectul din Kutaisi va obţine statutul de zonă industrială specială, ce îi va permite grupului egiptean Fresh să beneficieze de reduceri ale impozitelor şi tarifelor de export.
Locuitorii din zonă au primit cu entuziasm proiectele grupului egiptean.
"Aceşti oameni vor să muncească însă nu au loc de muncă", a declarat Guia Djordjoliani, momentan şomer. "Nu va mai fi niciodată ca pe vremea Uniunii Sovietice, dar sper ca acest proiect va fi realizat, pentru că slujbele vor transforma total viaţa multor persoane", a adăugat acesta.
Influenţa investitorilor arabi suscită şi controverse, anumiţi experţi fiind nemulţumiţi de caracterul destul de opac al capitalurilor investite, estimând că sumele anunţate ar putea fi mult mai mari decât valoarea reală.
În februarie, RAK Georgia Holding, filială a RAKIA, a achiziţionat reţeaua de televiziune a opoziţiei georgiene, Imedi TV. De atunci, televiziunea nu a mai difuzat subiecte critice la adresa guvernului, acuză opoziţia.
