Ceremonia a fost deschisa prin lecturarea unor versete din Coran si printr-un discurs al consilierului irakian pentru securitate nationala, Mouaffak al-Roubaie, dupa cum a relatat AFP. “Securitatea provinciei Basra a intrat in mainile irakienilor acum”, a declarat Mouaffak al-Rubaie. “Mentinerea securitatii este una dintre cele mai importante responsabilitati ale noastre”, a adaugat el. “Armele trebuie sa fie in mainile guvernului, toate celelalte arme sunt ilegale”, a mai subliniat consilierul irakian.
Guvernatorul provinciei Basra, Mohammed al Waili, a semnat un protocol de acord, in vederea predarii controlului, cu generalul Graham Binns, care comanda divizia multinationala sud-est. Binns a dat asigurari ca fortele de securitate irakiene sunt pregatite sa preia controlul acestei provincii.
Si ministrul britanic de Externe, David Miliband, a salutat un “progres major”, referindu-se la predarea controlului provinciei Basra catre autoritatile irakiene.
“Transferul efectuat astazi privind responsabilitatea pentru securitatea provinciei Basra catre un control irakian este un progres major”, a precizat, intr-un comunicat, ministrul, care a asistat la ceremonie.
Decizia a venit dupa ce, pe 3 septembrie, militarii britanici le-au predat oficialilor irakieni responsabilitatea pentru securitatea orasului Basra. Un contingent de circa 5.000 de soldati britanici se afla inca pe aeroportul din apropierea orasului, dar va fi redus la 2.500, la inceputul anului viitor.
Potrivit unui sondaj realizat in Basra pentru BBC, 86% dintre respondenti au spus ca prezenta contingentului britanic in provincie a fost negativa, doar 2% avand o opinie contrara.
Retragere
Basra este ultima dintre cele patru provincii situate in sudul extrem al Irakului care au trecut in controlul irakienilor, dupa ce trupele britanice le-au predat responsabilitatea pentru provinciile Mouthanna, Zi Qar si Missane. Fortele de politie si armata irakiana sunt desfasurate in orasul Basra si isi vor extinde mandatul in restul provinciei, care, alaturi de Missan, asigura peste 70% din petrolul tarii.
