Pe 5 octombrie 2011, Steve Jobs murea la vârsta de 56 de ani, răpus de un cancer pancreatic cu care se lupta din 2003. Cu o zi înainte, pe 4 octombrie, Apple prezentase iPhone 4S, primul produs major lansat fără el pe scenă. Jobs demisionase din funcția de CEO în august, iar Tim Cook preluase conducerea. Momentul a marcat sfârșitul unei ere și o întrebare brutală pentru Wall Street: cât valorează Apple fără Jobs?
O companie de 350 de miliarde de dolari care tocmai își pierduse arhitectul
La momentul morții sale, Apple avea o capitalizare de piață în jur de 350 de miliarde de dolari și tocmai depășise Exxon Mobil ca cea mai valoroasă companie din lume cu câteva luni înainte. Acțiunea se tranzacționa la aproximativ 378 de dolari (echivalentul a circa 54 de dolari după split-urile ulterioare). Era un contrast absurd față de 1997, când Jobs revenise la o companie aflată la câteva săptămâni de faliment, salvată atunci inclusiv de o investiție de 150 de milioane de dolari din partea Microsoft.
Investitorii știau că boala lui Jobs era gravă, piața speculase ani la rând pe tema sănătății lui. Ce nu știau era dacă Apple putea inova fără el. Multe analize din 2011 pariau că fără geniul lui obsesiv pentru produs, compania avea să se transforme încet într-un alt producător de hardware, profitabil dar fără magie. Reacția imediată a bursei a fost surprinzător de calmă, acțiunea a scăzut doar fracțional în zilele următoare. Piața descontase deja plecarea lui.
Pariul care a dublat de mai multe ori valoarea Apple
Pesimiștii s-au înșelat spectaculos. Sub Tim Cook, Apple a devenit prima companie din lume care a atins 1 trilion de dolari capitalizare în 2018, apoi 2 trilioane în 2020 și 3 trilioane în 2022. Cine a cumpărat acțiuni în ziua morții lui Jobs și le-a păstrat a văzut o apreciere de peste zece ori, fără a socoti dividendele. Cook nu a reinventat Apple, a făcut altceva: a transformat-o într-o mașinărie de execuție și de marje, cu un ecosistem de servicii care astăzi aduce venituri recurente de zeci de miliarde.
