Tokyo a anunţat că va cumpăra în total 42 de aparate de la Lockheed Martin, într-un contract evaluat la circa opt miliarde de dolari.
Japonia a ales între F-35, Eurofighter Typhoon şi Boeing F/A-18 Super Hornet.
Ministrul japonez al apărării, Yasuo Ichikawa, a declarat mediul de securitate în care vor opera noile avioane de luptă este în curs de schimbare, dar a dat asigurări că F-35 are "capacităţile de a răspunde ferm acestor schimbări".
Decizia era aşteptată, ţinând cont de relaţiile strânse dintre Tokyo şi Washington. Statele Unite sunt principalul aliat în materie de securitate al Japoniei, iar cele două ţări desfăşoară în mod regulat exerciţii militare în regiune.
Decizia va impulsiona probabil Lockheed Martin, al cărui program F-35 a fost criticat în SUA pentru costurile ridicate şi întârzierile în producţie. Analiştii cred că vor urma noi comenzi, inclusiv din partea Coreei de Sud, care intenţionează de asemenea să îşi reînoiască flota aeriană.
Potrivit unui raport intern al Pentagonului, publicat săptămâna trecută în presă, problemele cu avionul de luptă F-35 par să fie mai numeroase şi mai grave decât a admis public Departamentul Apărării.
Printre acestea se numără trepidaţii puternice, ce ar putea accelera uzura aparatului.
De asemenea, monitorul integrat în casca pilotului, care permite urmărirea datelor transmise de radar şi de celelalte sisteme electronice, nu funcţionează în parametri normali pe timpul nopţii. Mai mult, acesta nu poate fi folosit atunci când avionul trepidează.
