Creștere economică de 1%. Acesta este rezultatul spectaculos înregistrat de economia Marii Britanii în trimestrul al treilea. Cifra a depășit și cele mai optimiste estimări, iar analiștii au fost cu siguranță luați prin surprindere, în special de datele solide din sectorul serviciilor, care reprezintă mai mult de două treimi din economia britanică. De cinci ani nu mai văzuseră un salt atât de amplu. Și totul se datorează Jocurilor Olimpice, care au scos din letargie a treia cea mai mare economie europeană. Turiștii veniți din toate colțurile lumii au cheltuit bani mulți pe bilete, mâncare și băutură, cazare la hotel și transport. Potrivit datelor oficiale, vânzările de bilete au fost de aproape 2,2 miliarde de lire sterline, echivalentul a 0,2% din Produsul Intern Brut al Marii Britanii. În perioada iulie‑septembrie aproape toată economia a avansat față de perioada aprilie‑iunie, când s‑au organizat festivitățile în cinstea Jubileului Reginei Elisabeta a II‑a și populația a fost mai mult în concediu decât la serviciu.
Dar nu doar Jocurile Olimpice au contribuit la revenirea economică. Se pare că unii britanici sunt ceva mai optimiști cu privire la viitorul lor și la situația lor financiară. Ei au început să iasă mai des în oraș, pentru a lua masa, fapt care încurajează micile afaceri, în special cele din mediul urban. Pentru majoritatea britanicilor însă, salariile n‑au crescut, ba mai mult, inflația mușcă din ele. Per ansamblu, sectorul IMM‑urilor din Marea Britanie o duce mai bine. Potrivit datelor oficiale, acestea au la dispoziție 750 de miliarde de lire sterline bani lichizi, dar încă sunt în așteptare. Investițiile rămân totuși scăzute, la fel și cererea din industrie. Numărul insolvențelor a scăzut cu 10% în primele nouă luni ale anului față de aceeași perioadă din 2011. Semne pozitive vin și dinspre domeniul imobiliar, unde prețurile proprietăților au început să crească ușor. Producția industrială a crescut cu 1,1%, marcând cea mai bună ascensiune trimestrială din 2010.
Guvernul David Cameron are nevoie disperată ca economia britanică să crească în continuare. Deficitul bugetar masiv trebuie redus considerabil în următorii cinci ani. Dar acest obiectiv va fi dificil de îndeplinit, pentru că mulți parteneri comerciali importanți ai Marii Britanii din Zona Euro sunt deja în recesiune. Economia britanică a scăzut cu 7,1% în timpul recesiunii înregistrate în perioada 2008–2009 și nu s‑a redresat pe deplin de atunci. Efectele negative ale crizei din zona euro încă se resimt, iar cheltuielile guvernamentale au fost tăiate în permanență. Nici inflația ridicată nu‑i dă liniște Ministrului de Finanțe, George Osborne, iar Guvernatorul Băncii Angliei, Sir Mervin King, se luptă din greu cu problemele din sectorul bancar. Revenirea pe creștere a economiei britanice, după trei trimestre consecutive de declin, este o veste bună pentru coaliția aflată la putere, care se confruntă cu presiuni pentru a adopta mai multe măsuri în vederea stimulării creșterii economiei.
Până la sfârșitul anului, economia își poate păstra tendința de creștere. Oficialii își pun speranțele în special în consum. Se apropie sărbătorile de iarnă, iar în această perioadă magazinele sunt luate cu asalt, așa cum se întâmplă în fiecare an. Chiar dacă sumele cheltuite nu mai sunt la fel de mari ca cele dinaintea crizei, britanicii dau bani pentru cadouri și pe produse de sezon. Mi‑e greu să mă gândesc că spiritul Crăciunului este mai puțin prezent printre oamenii de rând. Zilele trecute, Marea Britanie a primit însă o veste proastă. Constructorul auto american Ford va concedia 1.500 de salariați, odată cu închiderea a două din uzinele sale din Marea Britanie. Una va fi închisă anul acesta, iar cealaltă până la sfârșitul lui 2013. Uzina Ford de la Southampton este a patra uzină de producție de automobile din Europa închisă în acest an.
-----------------------------------------------------------------------------------
Bogdan Mugescu este jurnalist economic la televiziunea Money TV.
