Mihail Hodorkovski şi asociatul său, Platon Lebedev, au compărut în instanţă sub acuzaţia de deturnare de fonduri şi de operaţiuni financiare ilegale în valoare totală de 25 de miliarde de dolari între 1998 şi 2003. Deja condamnat în 2005 la opt ani de închisoare pentru fraudă fiscală şi escrocherie, fostul magnat al petrolului, care a efectuat jumătate din pedeapsă, riscă o sentinţă şi mai grea.
Primul proces a fost considerat de mediile liberale ca fiind orchestrat de anturajul preşedintelui de-atunci, Vladimir Putin, interesat de preţioasele active petroliere ale Yukos şi iritat de ambiţiile politice ale patronului acestuia. Procesul de-acum, organizat la un an de la instalarea la Kremlin a lui Dmitri Medvedev, nu le dă nici el speranţe prea mari apărătorilor lui Hodorkowski. Acuzatul speră totuşi într-o nouă abordare, pentru că ieri declara că există schimbări instituţionale pozitive în Rusia.
Procesul, a spus, el, va fi un spectacol deloc lipsit de interes. Numai că audierile de astăzi, consacrate unor chestiuni de procedură, s-au desfăşurat cu uşile închise. Fostul oligarh, în vârstă de 45 de ani, este însă mai popular în străinătate decât acasă: mulţi ruşi îi reproşează că s-a îmbogăţit ilegal în timpul controversatelor privatizări din anii 90.
Fiu de inginer, el însuşi licenţiat în chimie, Mihail Hodorkovski a construit un adevărat imperiu în jurul companiei Ioukos, pe care a cumpărat-o cu 390 de milioane de dolari şi care, la arestarea sa în 2003, valora 30 de miliarde de dolari. Grupul a fost între timp dezmembrat iar activele sale au fost vândute marilor grupuri publice din Rusia.
