Valeriu Lazarov zambeste amabil, saluta protocolar si se indreapta elegant catre studioul de filmare situat la cativa metri distanta de carul de reportaj din care ies aburi de caldura. Ignora canicula si lipsa aerului conditionat din imensul studio de la Castel Films, in care decorurile si echipamentele stau sa se topeasca, si supervizeaza atent pregatirile pentru inregistrarea emisiunii „Geniali“, realizata de una dintre companiile sale de productie tv pentru postul Antena 1.
Primul antreprenor roman din industria productiei independente de televiziune, cel care a reinventat divertismentul autohton, acum aproape zece ani, cand a adus fenomenul „Surprize, Surprize“ la TVR, s-a aflat in Romania pentru 11 zile. Este una dintre cele mai lungi sederi ale sale in tara de cand si-a deschis prima afacere aici – compania Prime Time World Bucuresti, in 1999. „Este un obicei de-al meu, de a sta cu echipele mele inaintea zilelor de filmare“, explica Valeriu Lazarov, regizorul roman de aproape 72 de ani, stabilit la Madrid, care mai degraba vede in sine „un muncitor“ indragostit de munca de televiziune decat un om de afaceri de succes in domeniul productiei tv.
Pregatirile pentru „Geniali“ sunt insa doar un motiv pentru care Lazarov a venit in iulie in Romania. El are scris pe hartie un plan amplu de afaceri care il tine ocupat pana la miezul noptii si care, odata functional, va produce un al doilea val in productia de media din Romania.
PLANURILE LUI LAZAROV. Printre sedintele cu stafful emisiunilor, intalnirile cu actualii si potentialii parteneri de afaceri si discutiile cu cei care ii conduc afacerile aici (o echipa supervizata de Ileana Pop, director general), Lazarov isi face timp si pentru dezvoltarea businessului sau, ce consta in patru case de productie – Prime Time World Broadcast (productii TVR), Sagitarius (Antena 1), La Dolce Vita (Antena 1) si Dream Production (Romantica si Kanal D). O afacere care ii genereaza un volum de cateva milioane de euro in conturile din Romania – spre deosebire de cele peste 30 de milioane ale companiei-mama din Spania, Prime Time Communications – si care impinge alte afaceri de anvergura, cel mai bun exemplu fiind cel al publicitatii tv, unde se invart peste 300 de milioane de euro anual, dintre care majoritatea sunt aspirati de programele de divertisment (show-uri, seriale, telenovele, concursuri).
Planurile lui Lazarov, pe termen scurt, sunt realizarea unui nou format de emisiune pentru televiziunea publica, pentru grila de toamna, iar pentru postul comercial Antena 1, un alt partener traditional, are doua proiecte in lucru: continuarea emisiunii „Geniali“ si un stand-up comedy in care va experimenta „niste formule noi“, spune Lazarov. Cu postul turcesc Kanal D – caruia casa Dream Production i-a produs anul acesta programele „Furori“, „Imprevizibilii“ si serialul tv „Chiquititas“ –, el admite ca nu are nici un proiect nou. Va continua colaborarea cu postul pentru femei Romantica, detinut de grupul Realitatea-Catavencu (care editeaza si MONEY EXPRESS), pentru productia emisiunii „Iarta-ma!“, difuzata anterior la TVR, si, cu acelasi trust, omul de televiziune admite ca „tatoneaza“ si alte proiecte, inclusiv pentru postul de stiri Realitatea.
O NOUA TINTA. Cu aceasta dezvaluire, pe marginea careia Lazarov ezita sa detalieze, cel care a deschis piata de productie independenta din Romania isi scoate la lumina si planurile de dezvoltare pe termen lung. El da de inteles ca businessul sau se adapteaza din mers la realitatea de televiziune romaneasca – marcata vizibil de nisarea posturilor in ultimii ani – si ca intra intr-o noua etapa de viata, una in care omul de afaceri ia in considerare si televiziunile specializate, cu procente mici de piata, in dezvoltarea afacerilor din Romania (pana in 2007, cand a semnat cu Romantica pentru „Iarta-ma!“, piata de desfacere a productiilor lui Lazarov a fost asigurata numai de televiziunile generaliste). Sorin Enache, director al postului de stiri Realitatea si membru in Consiliul director al trustului Realitatea-Catavencu – trust ce mai detine si posturile de nisa Romantica (pentru femei) si The Money Channel (canal de business) –, admite discutiile cu Valeriu Lazarov pentru consolidarea parteneriatului inceput anul acesta: „Ne-a propus doua formate, unul pentru Realitatea, intr-adevar, si unul pentru Romantica“.
In primul caz, Enache spune ca este vorba de o emisiune despre o zi din viata unei personalitati din mediul de afaceri sau a unui lider de opinie, iar in cazul Romantica, formatul pus pe masa de Lazarov este o emisiune de educatie sexuala. Directorul Realitatea spune ca este la faza in care studiaza cele doua oferte, asupra carora va lua o decizie in curand.
AL DOILEA VAL. In discutia de mai bine de trei ore cu MONEY EXPRESS, Valeriu Lazarov vorbeste cu o pasiune vie despre cele cinci decenii de munca in televiziune – in Romania, Spania si Italia – si despre prietenia cu patronul de media Silvio Berlusconi, fost premier al Italiei, pentru care a lucrat mai bine de 14 ani (la Canale 5 din Italia si apoi la Tele 5 in Spania). A schimbat perspectiva asupra divertismentului de televiziune in cele trei tari in care a lucrat de-a lungul timpului, propunand noi tehnici de filmare si de abordare a acestui gen, in urma carora a primit critici dintre cele mai bune, premii internationale si aprecierea profesionistilor de profil. In Romania, Lazarov a revolutionat conceptul de divertisment de televiziune la sfarsitul anilor ’90, odata cu startul colaborarii cu televiziunea publica, in 1999 („Surprize, Surprize“, „Sarabanda“, „Jumatatea ta“). Au urmat alte show-uri de succes la TVR 1 si Antena 1, printre care amintim „Iarta-ma!“, „Ploaia de stele“ (2000), respectiv „Din dragoste“ (2000), „Academia vedetelor“ (2001).
Este pionierul productiei independente de televiziune, cateva companii de profil calcandu-i pe urme ulterior, „insa nu toate sunt OK“, comenteaza Sorin Enache de la Realitatea, care a mai avut ocazia sa lucreze cu Lazarov si pe vremea cand era la carma Antenei 1 (printre competitorii companiilor lui Valeriu Lazarov se numara Direct Target, care a produs serialul „La urgenta“ de la TVR, printre altele; Real TV – „Tradati in dragoste“, de la Prima TV; Paprika – „Schimb de mame“, Prima TV si Media Factory – „Animat Planet“ de la Antena 1).
Sintetizand, Lazarov este cel care a produs primul val in industria productiei independente de televiziune din Romania. Acum, destul de discret, pune bazele celui de-al doilea val: productia pentru televiziunile de nisa si productia pentru un segment inca virgin in Romania: new media (care includ Internetul si telefonia mobila). Desi despre planurile sale pe termen lung vorbeste destul de putin si cu mai putina pasiune decat despre regia de televiziune sau despre amintirile legate de Berlusconi, Valeriu Lazarov dezvaluie totusi cateva dintre intentiile sale de business pentru urmatorii ani.
DOUA NOI COMPANII. Lazarov este genul de antreprenor care tine in permanenta pasul cu schimbarile mediului de afaceri in care activeaza: sisteaza pe loc productiile care nu performeaza, propune rapid un alt format, gaseste solutii, inoveaza, se adapteaza, se reinventeaza. Asa reiese din nenumaratele articole din presa romaneasca si internationala care redau pe larg activitatea omului de televiziune, din amintirile sale si din povestile celorlalti despre acesta. „Merge pe solutii foarte practice si inventeaza niste combinatii pentru ca avantajul estetic si financiar sa primeze“, il caracterizeaza Irina Radu, director de productie la Kanal D, care a lucrat indeaproape cu Valeriu Lazarov si pe vremea cand aceasta conducea canalul TVR 1. „Omul acesta este socant cat este de deschis si cate planuri pe termen lung are... Este o legenda vie“, este comentariul lui Sorin Enache de la Realitatea. Drept argument al caracterizarilor enumerate mai sus sta insasi intentia de business a lui Valeriu Lazarov pentru piata romaneasca. Prospectarea televiziunilor de nisa a inceput deja, urmeaza pionieratul intr-un nou domeniu al productiei: new media. Antreprenorul roman spune ca are in plan sa puna bazele unei companii dedicate productiilor de nisa, o investitie de ordinul sutelor de mii de euro.
„Ma gandeam sa ii spun Low Cost TV Boutique, care sa se scrie cum se aude. Denumirea contine voit o contradictie de termeni, «low cost» si «boutique»“, spune Lazarov, care marturiseste ca ideea i-a venit acum o luna si ca vrea sa infiinteze firma pana la sfarsitul anului. „Ideea mi-a venit cand am vazut ca multi potentiali clienti sunt reticenti sa ne contacteze pe motiv ca am fi prea scumpi“. Rationamentul lui Lazarov? „Asa cum IMM-urile fac concurenta marilor companii de productie, si noi ar trebui sa le facem lor“.
Un alt plan al lui Lazarov este sa puna pe picioare o afacere care sa raspunda dezvoltarii noilor media (new media – Internet, telefonie mobila) pe termen lung. Si-a planificat investitii de 1-2 milioane de euro pentru a opera o a doua companie noua, Super Mobil, pe care a infiintat-o deja si de care se ocupa mai mult Roberto Lazarov, unul dintre cei cinci copii ai sai. Marturiseste ca inca nu stie mecanismele de business dupa care va functiona aceasta companie si ca acum este la faza in care prospecteaza piata si pasii ce trebuie facuti. Oricum, Lazarov spune ca vrea ca ambele firme sa fie operationale din 2008, iar ca si contributie in ponderea veniturilor atrase in urmatorii ani, estimeaza ca Super Mobil va juca un rol mai mare.
Lazarov mai destainuie un amanunt: la Madrid, este deja in discutii cu o casa importanta de distributie tv prin Internet din Elvetia, care vrea sa intre mai intai in Spania, distribuind pe Internet canalele spaniole existente, urmand sa fie discutata promovarea ei si in Romania.
DIMENSIUNEA AFACERII. In afaceri, ca si in televiziune, Lazarov se considera un autodidact. „Am invatat un pic cu Berlusconi, dar nu prea mult“, marturiseste el. A facut trecerea de la statutul de regizor si, ulterior, de manager de televiziune la cel de antreprenor in 1995, cand a infiintat compania de productie Prime Time Communications, in Madrid (Spania). Trecerea a survenit dupa aproape 15 ani (1980-1994), in care a avut functii de conducere in posturile Canale 5 din Italia si Tele 5 din Spania, controlate de trustul Mediaset, companie a carui actionar majoritar e Silvio Berlusconi. Contractele au inceput sa vina destul de repede, astfel ca productiile lui Lazarov – astazi, in proportie de 80% sunt aflate sub licenta, iar restul de 20% sunt productii proprii – au ajuns sa cucereasca piete precum Italia, Spania, Portugalia, Argentina, Venezuela si Romania. In prezent, core-businessul lui Lazarov, productia de televiziune, ii asigura un rulaj de aproape 30-36 de milioane de euro anual, iar ponderea afacerilor din Romania la acesta este, potrivit estimarilor proprietarului Prime Time, undeva in jurul procentului de 8,4, in crestere cu un procent numai fata de acum cinci ani.
Explicatia unei cresteri atat de mici a businessului din Romania este marginea de profit operationala „foarte mica, undeva in jur de 10%“, care, potrivit lui Lazarov, s-a mentinut din 2000 (un an de varf pentru afacerile sale). „S-a scumpit totul in Romania, mai putin publicitatea“, este principalul impediment de crestere substantiala a afacerilor sale identificat de Lazarov. „In Spania (una dintre cele mai mari piete de publicitate din Europa – n.r.), am contracte semnate si cu 400.000 de euro pe episod. In Romania, aceasta suma nici nu depaseste 40.000 sau uneori nici jumatate pentru ceva similar“, exemplifica el. Lazarov contureaza un cerc vicios si spune ca, din pricina faptului ca preturile la publicitate nu au ajuns la nivelul celorlalte tari europene, nici managerii posturilor tv nu sunt dispusi sa scoata mai multi bani din buzunar pentru achizitia de productii.
„Nu vreau sa isc nici o polemica cu partenerii mei, insa trebuie sa spun ca managerii de televiziune – care vor productii cu bugete mici si performante in acelasi timp – ar trebui sa isi adapteze estimatele de costuri la realitate. Nu se mai poate produce ieftin in Romania, cu decoruri ieftine“, spune Lazarov.
El isi ilustreaza argumentatia cu o scurta poveste: „Imi amintesc de o conferinta de presa a celor de la RAI, in care se vorbea despre o serie de emisiuni noi, cu mari costuri de productie. L-am intrebat speriat pe director: «Ce fac daca ma intreaba ziaristii de costuri? Trebuie sa le spun adevarul?» Raspunsul lui a venit imediat: «Nu. Le spui un cost de trei ori mai mare». In Italia, emisiunile cu bugete mici nu sunt respectate“. Tot bugetele mici sunt cele care ii stau pe buze si cand vine vorba de o potentiala vanzare a afacerii. „E prematur inca sa vand, afacerea se afla acum la momentul in care trebuie consolidata“. Cand va fi consolidata? „Atunci cand in Romania vom lucra cu bugete de talia celor din Occident“, crede Lazarov, care admite ca nici nu a primit oferte. Motiv pentru care nu a stat serios sa se gandeasca la cat i-ar fi evaluat afacerea – adica cele trei companii din Madrid, patru din Romania si una mixta spaniolo-argentiniana in Argentina.
CELALALT BUSINESSMAN LAZAROV. Interesul lui Valeriu Lazarov pentru discutia despre businessul sau scade pe masura ce se multiplica numarul intrebarilor despre afacerile adiacente in care este implicat, un demers pe care il caracterizeaza plastic drept „striptease economic“. Motivul reticentiei sale nu tine de lipsa de transparenta sau de tact – dimpotriva, eleganta pe care o afiseaza in atitudinea sa demonteaza astfel de presupuneri –, ci tine mai degraba de modul in care se percepe pe el insusi sau i-ar placea sa fie perceput: ca un muncitor in slujba televiziunii, mai degraba decat ca om de afaceri: „Sunt un muncitor. Mi-a placut foarte mult munca asta“.
In ciuda acestui argument, Lazarov pare sa isi laude totusi simtul ascutit in afaceri de care a dat dovada in deciziile de a investi intr-un domeniu sau altul de-a lungul timpului.
De pilda, acum cinci-sase ani a cumparat un pachet de actiuni intr-o companie de farmaceutice americana listata la o bursa internationala, a carui valoare a crescut, spune el, de 18 ori. „Oamenii vor da mereu bani pe sanatate, divertisment si copii“, este convingerea de investitor a lui Lazarov. El spune ca mai detine „pachete mici“ de actiuni si in televiziunile CNN si Antena 3 din Spania, dar si in Telefonica, cel mai mare operator de telecomunicatii din Spania, care, pana nu demult, a fost implicat si in businessul productiei de divertisment.
In luna mai a acestui an, Telefonica a vandut compania de productie Endemol (care produce „Big Brother“) grupului italian de televiziune Mediaset, care face parte din conglomeratul Fininvest, detinut de Silvio Berlusconi, vechi partener al lui Lazarov. Ce beneficii ii va aduce a ceasta vanzare? La zarov nu a facut un calcul.
In general, lui Valeriu Lazarov nu ii place sa vorbeasca despre calculele pe care le face in materie de afaceri si bani. Pentru el, matematica afacerilor nu este cea care se povesteste, ci cea care se aplica si care se vede pe micul ecran. Si, foarte probabil, pe monitorul calculatorului si ecranul telefonului mobil in viitorul apropiat. La asta lucreaza acum.
Zoom pe Lazarov
Valeriu Lazarov s-a nascut la Barlad, la 20 decembrie 1935. Ideea de a intra in lumea media i-a venit cand avea 14-15 ani, varsta la care a vizionat la un cinematograf din Piatra Neamt o comedie muzicala sovietica, „Volga, Volga“. Filmul i-a placut atat de mult incat l-a vazut de 12 ori, determinandu-l sa devina regizor.
STUDII
In 1953, Lazarov pleaca la Bucuresti pentru a studia regia la Institutul de Arta Teatrala si Cinematografie (IATC). In iunie 1957, termina studiile si alege televiziunea in detrimentul cinematografiei. O decizie pe care nu o regreta nici acum.
DEBUT
Tanarul regizor al TVR pleaca pentru prima oara in strainatate in anul 1966, pentru a participa la Festivalul international de televiziune de la Monte Carlo cu filmul „Omul si camera“. De-a lungul timpului, primeste diverse premii internationale si obtine permisiunea autoritatilor romane sa iasa temporar din tara. In august 1968 ajunge in Spania, pentru a inregistra doua emisiuni la postul public de televiziune TVE, la invitatia directorului general Juan Jose Roson, dornic sa mai indulceasca imaginea regimului Franco. Roson se decisese sa colaboreze cu tanarul Valeriu Lazarov, considerat in Spania drept „avangardist si inovator“. Lazarov se instaleaza in Spania, unde este privit ca „o ciudatenie a Estului“ si e banuit ca ar fi spion. Iar in Romania este etichetat, de regimul comunist, tradator si condamnat, in absentia, la 15 ani de puscarie.
DE LA REGIZOR LA MANAGER
Dupa 11 ani de lucru in Spania, in 1979, Lazarov ajunge la televiziunea nationala italiana, RAI, pentru realizarea unei serii de programe intitulate „Tilt“. La scurt timp, incepe sa lucreze pentru Silvio Berlusconi, la Canale 5, unde ajunge director de productie, presedintele consiliului de administratie si director al centrului de productie Videotime. In 1989 revine in Spania, trimis de Berlusconi pentru a conduce din pozitia de director general postul Tele 5, parte a retelei private de televiziune controlate de Fininvest, compania lui Silvio Berlusconi. La Canale 5 coordoneaza munca a 40 de angajati pe 20 de platouri si devine exponentul unei forme colorate si indraznete de a face televiziune. Lazarov conduce Tele 5 pana in 1994, cand este inlocuit de Maurizio Carlotti, in contextul unei crize a incasarilor din publicitate ale postului.
ANTREPRENOR
In 1995, isi infiinteaza propria companie de productie, Prime Time Communications. Anul urmator incepe un proiect considerat ulterior cel mai mare succes de televiziune din deceniul trecut: serialul „Hostal Royal Manzanares“, in care joaca si Andrea Lazarov, unul dintre baietii regizorului roman, atunci in varsta de sapte ani. In 2005, regizeaza „Geniali“, iar doi ani mai tarziu serialul „Chiquititas“, productii pe care Lazarov le aduce si in Romania, la Antena 1, respectiv Kanal D.
SUCCESE
In 1968, Lazarov inregistreaza primul succes la TVE cu „El irreal Madrid“, un spectacol muzical care anunta deja stilul ce avea sa-l consacre pe tanarul Lazarov. Obtine cu acest spectacol Nimfa de Aur, la festivalul de la Monte Carlo. Este momentul din care instituie practice un mod nou de a face televiziune, folosind tehnica „zoom“-ului in inregistrare, motiv pentru care este poreclit „Mr. Zoom“. In Romania, cel mai longeviv succes este „Surprize, surprize“ (TVR). Alte produse de succes sunt „Din Dragoste“ si coproductia „Secretul Mariei“, serial telenovela produs pentru Antena 1, care i-a adus postului incasari din publicitate de peste 3 mil. euro.
ESECURI
In Spania, pe cand era director general la Tele 5, cineva i-a propus lui Lazarov formatul „Din dragoste“ si l-a refuzat. A fost luat de un post concurent care ii „ruina“ la audienta duminica seara, recunoaste Lazarov. In Romania, emisiunea „Sub alt chip“, prezentata de Andreea Marin, a avut o cota de piata de 10%, sub obiectivele postului TVR. Desi admite ca a avut multe esecuri in Spania si Italia, Lazarov nu considera totusi emisiunea din Romania ca fiind un esec.
PARTENERIATE
In Italia, cel mai important partener al lui Lazarov a fost Silvio Berlusconi, cu care mai pastreaza si acum legatura, pe cei doi legandu-i si o veche prietenie. In Romania, Lazarov nu are un partener de afaceri preferat, spune ca toti sunt importanti si nu crede ca ii lipseste cineva de pe lista. Despre Adrian Sarbu, fondatorul grupului MediaPro, spune ca „ar fi un partener apetisant“, cu care a luat pranzul la Bucuresti, la invitatia lui Sarbu, si cina la Madrid, la invitatia lui Lazarov. Linia de mijloc pentru un eventual parteneriat de afaceri intre cei doi? „Roma“, spune razand Lazarov.
AFACERI NOI
In 2008, Valeriu Lazarov vrea sa aiba in functiune doua noi afaceri: Low Cost TV Boutique, o casa de productie pentru posturile de nisa, care nu se va limita la productia de divertisment, si Supermobil, dedicate productiei pentru new media.
