Campania electorală pentru turul al doilea al prezidenţialelor din Franţa se apropie de punctul culminant. Miercuri seara va avea loc singura dezbatere televizată dintre cei doi finalişti, Nicolas Sarkozy şi pe Segolene Royal. Duelul va dura două ore. Două ore care, spun analiştii, pot decide cine îi va urma lui Jacques Chirac la preşedinţia Republicii Franceze.

Dezbaterea dintre cei doi finalişti din primul tur va fi difuzată de posturile TF1 şi France 2 şi se estimează că va fi urmărită de peste 20 de milioane de telespectatori. Este pentru prima dată în acest an cînd Nicolas Sarkozy şi Segolene Royal stau faţă în faţă. Miza este cu atât mai mare cu cât mulţi dintre alegătorii francezi nu sunt încă hotărâţi.

Presa pariziană afirmă că tocmai confruntarea din seara aceasta ar putea face cărţile. Cert este deocamdată că niciunul dintre cei doi nu poate conta prea mult pe electoratul fidel extremei drepte, căruia Jean-Marie Le Pen i-a cerut să boicoteze scrutinul de duminică.

Admirat pe de o parte pentru intransigenţa sa în combaterea criminalităţii şi imigraţiei ilegale, Sarkozy este, pe de altă parte, detestat de stânga franceză, care-l consideră un potenţial autocrat. Segolene Royal, care speră să devine prima femeie-preşedinte a Franţei, propune politici economice de stânga, dublate de valorile sociale tradiţionale. Ea este acuzată de incompetenţă şi de lipsă de curaj în luarea deciziilor.

Marti, cu doar o zi înaintea dezbaterii, Royal şi-a atacat rivalul într-un discurs susţinut în faţa a zeci de mii de susţinători, reuniţi pentru un spectacol de Ziua Muncii. Sarkozy, aflat în turneu electoral, a părut conciliant şi a prefererat să-şi laude rivala. El a spus că nutreşte un respect deosebit pentru Royal şi că dezbaterea de miercuri va fi una cât se poate de demnă de miza politică a alegerilor.