Madoff a primit pedeapsa maximă pentru cea mai mare schemă Ponzi din istorie

Madoff a apărut luni în faţa instanţei, într-un proces condus de judecătorul Denny Chin. A fost prima apariţie a acestuia, după ce în 12 martie recunoscuse că a comis o fraudă de proporţii epice, a cărei valoare este de circa 65 miliarde dolari.

"Nu cer niciun fel de iertate", a spus Madoff, în vârstă de 71 de ani. Acesta a mărturisit că şi-a dezamăgit fraţii, cei doi fii şi soţia, niciunul dintre aceştia nefiind prezent în sala de judecată. Cei prezenţi în sală au izbucnit în aplauze când Chin a citit sentinţa.

Madoff a recunoscut că este vinovat de fraudă în domeniul valorilor mobiliare, fraudă prin poştă şi mijloace de telecomunicaţie, fraudă în postura de consilier de investiţii, trei capete de acuzare privind spălarea de bani, fals în declaraţii, sperjur, declaraţii false faţă de Comisia Valorilor Mobiliare şi furt din cadrul unui program pentru ajutorarea angajaţilor.

O schemă Ponzi este un vehicul ilegal de investiţii care aduce câştiguri investitorilor mai vechi cu bani de la noi investitori şi care depinde de o serie constantă de noi investiţii.

Madoff a fost condus luni în sala de judecată de la etajul 11 al unei instanţe federale din Manhattan. Judecătorul i-a îngăduit să poarte un costum, în loc de tradiţionalele haine portocalii pe care le poartă deţinuţii. A stat alături de avocatul său, Ira Sorkin, şi a ascultat în tăcere cum nouă foşti investitori l-au acuzat de o fraudă care a luat multora economiile de o viaţă.

Una dintre victime, Carla Hirschhorn, a spus în cadrul audierilor că prin ceea ce a întreprins, Madoff a arătat "că nu are remuşcări". Aceasta i-a spus judecătorului Chin că viaţa ei s-a tranformat într-un "adevărat iad", în contextul în care mama ei este dependentă de ajutor social, iar fiica ei are două slujbe ca să îşi poată plăti taxele şcolare.

"Nu ne dezamăgi", i-a spus aceasta judecătorului.

Vise distruse

Sharon Lissauer, una dintre numeroasele victime ale fraudei, a spus că Madoff " i-a distrus visele", după ce a pierdut moştenirea lăsată de mama ei. Miriam Siegman, o altă victimă, i-a spus lui Chin că Madoff nu a arătat niciun pic de milă faţă de ea, şi acum supravieţuieşte cu banii câştigaţi reciclând sticle, sau cu ceea ce găseşte prin pubelele de gunoi.

Madoff şi-a cerut scuze faţă de victimele sale, spunând că a lăsat în urmă "o moştenire ruşinoasă" şi că acum trăieşte "într-o stare de tortură". A subliniat că a fost incapabil să îşi dea seama de greşelile făcute, deoarece a crezut că poate îndrepta lucrurile.

Sute de oameni şi zeci de camere de televiziune se aflau în faţa tribunalului în care Madoff era judecat.

Sorkin a declarat în faţa instanţei, după ce Madoff terminase de vorbit, că acesta "este o persoană cu probleme profunde".

Avocatul a pus la îndoială acuzaţiile guvernului, conform cărora frauda comisă de clientul său a produs pagube de 13,3 miliarde dolari. Acesta a spus că din sumă ar trebui să se scadă 1,3 miliarde dolari, sumă deţinută de administratorul desemnat pentru compania Bernard L. Madoff Investment Securities LLC. De asemenea, 1,3 miliarde dolari au fost recuperaţi de administratorul acestei firme, care a mai cerut şi recuperarea a 735 milioane dolari, de la mai mulţi investitori.

"Aşadar, dacă administratorul va câştiga procesele intentate, pierderile vor fi reduse subtanţial", a spus Sorkin. "Isteria mediatică, cum că schema Ponzi s-ar ridica la aproximativ 65 miliarde dolari şi că Madoff şi-a 'căptuşit' buzunarele cu dolari, pur şi simplu nu este corectă".

Chin a subliniat că nicio altă fraudă nu este comparabilă cu cea comisă de Madoff. Acesta a spus că nimeni nu a depus mărturie în favoarea lui Madoff, iar "simbolismul" sentinţei de 150 de ani reprezintă un aspect "important".

Ruth, soţia lui Madoff, a spus că este "ruşinată" şi că se simte "trădată şi confuză".

Irving Picard, administratorul care trebuie să lichideze firma lui Madoff, a spus că fostul manager de fonduri nu a fost cooperant, din momentul în care a fost arestat.

Astfel, sentinţa pronunţată luni pune capăt carierei unui laudat consilier de investiţii, care a spus lumii că averea sa a fost făcută printr-o firmă specializată în formarea de pieţe, tranzacţionarea de titluri mobiliare şi consilierea celor bogaţi.

Timp de treizeci de ani, acesta şi-a construit o reputaţie de investitor genial, care aducea profit în mod constant, de pe pieţele unde opera. Faima sa a atras clienţi celebri, precum regizorul Steven Spielberg, manageri de fonduri, precum J. Ezra Merkin, dar şi fonduri caritabile, universităţi, prieteni şi chiar o anumită parte a regalităţii europene.

Regizorul Pedro Almodovar este printre păgubiţii care spun că au pierdut zeci de mii de euro în scandalul Madoff. Compania de producţie El Deseo a lui Almodovar a investit în Oyster Investments, care a investit, la rândul său, în Lux Investment Fund, companie expusă la scandalul Madoff

Marea minciună

Însă toată această mască s-a prăbuşit în 11 decembrie, când Madoff a recunoscut în faţa autorităţilor că firma sa, Bernard L. Madoff Investment Securities LLC, este "o mare minciună". Sub presiunea momentului, a recunoscut că s-a folosit de banii luaţi de la unii investitori mai noi, pentru a-i plătii pe investitorii mai vechi.

Autorităţile de reglementare au demonstrat că firma acestuia nu a mediat nicio tranzacţie de cel puţin 13 ani.

Unii dintre miile de investitori şi-au pierdut economiile de o viaţă. Thierry Magon de La Villehuchet, director executiv al Access International Advisors, care administra active de trei miliarde dolari, s-a sinucis din cauza schemei lui Madoff.

Madoff a primit sentinţa maximă pentru cele 11 acuzaţii de fraudă, faţă de care a pledat vinovat. Înainte de a-şi primi pedeapsa, s-a consultat cu Herbert Hoelter, din cadrul Centrului Naţional pentru Instituţii şi Alternative, un grup care apără drepturile deţinuţilor.

Printre clienţii lui Hoerlter s-au numărat şi Martha Stewart, îmchisă pentru obstrucţionarea justiţiei, şi fotbalistul Michael Vick, care organiza lupte ilegale de câini.

Departamentul american al penitenciarelor va urma să decidă unde îşi va ispăşi Madoff pedeapsa. De când a fost închis, în martie, s-a aflat la Centrul Metropolitan Corecţional, chiar lângă tribunal. Centrul este unul de maximă siguranţă.

Alţi mari infractori din lumea "gulerelor albe" se află acum în închisori de minimă siguranţă. Fostul director executiv al WorldCom Inc., Bernard Ebbers (67), este închis la centrul corecţional federal din Oakdale, Louisiana. Ebbers devenise foarte bogat după ce preţul acţiunilor deţinute în companie a urcat foarte mult. Însă piaţa telecomunicaţiilor a intrat în declin şi Ebbers a folosit metode ilegale pentru a ascunde valoarea reală a acţiunilor.

Când a pledat vinovat, în martie 2009, Madoff a spus că la începutul anilor '90, în contextul recesiunii, s-a simţit nevoit să aducă profit celor care îi încredinţaseră bani, aşa că a început să fure din banii investitorilor.

"De fapt, sunt recunoscător că am posibilitatea să vorbesc în public despre infracţiunile comise, şi pentru care îmi pare rău. Ştiam că ceea ce fac este, într-adevăr, un act ilegal", a mărturisit acesta.

Cazul continuă

Cazul nu se încheie prin pronunţarea sentineţi. Cei care investighează faptele comise de acesta au preluat controlul birourilor lui Madoff, dinManhattan.

Procurorii încearcă să afle dacă uniii dintre subordonaţi i-au fost complici. Una dintre întrebările cheie ale cazului este dacă angajaţii săi au ştiut de fraudă. De exemplu, David Friehling, contabilul lui Madoff, a fost acuzat pentru că i-a minţit pe investitori în legătură cu activităţile sale.

Nimeni altcineva din firmă nu a mai fost acuzat, iar Madoff nu a implicat nicio altă persoană. Cei doi fii ai săi, Andrew şi Mark Madoff, conduceau afacerile de tranzacţionare în cadrul firmei lui Madoff. Aceştia l-au predat autorităţilor pe Madoff, îm 10 decembrie 2008, după ce acesta îşi recunoscuse faptele faţă de ei, confor avocatului acestora.

Cazul poartă numele "U.S. v. Madoff, 09-cr-00213" şi a fost instrumentat de Tribunalul Districtual pentru Districtul de Sud al Statului New York (Manhattan).