Românii, în număr de 19, şi un bulgar, angajaţi ai unei companii cipriote de transport, G.A.P Vassilopoulos Express Logistics Ltd, sunt în grevă de două săptămâni, acuzând angajatorul de tratamente discriminatorii şi abuzive. Conflictul a culminat miercuri, când românii au fost arestaţi după ce au blocat intrarea la depozitul unde lucrau. Evenimentul Zilei a publicat mărturia unuia dintre muncitori, care îl acuză pe consulul Valentin Muntean că nu i-a ajutat, ci, dimpotrivă, a încercat să-i convingă să iasă din sindicatul SEK din care fac parte şi căruia i-ar datora, de fapt, eliberarea din arest.

"În momentul reţinerii muncitorilor români de către Poliţia din R. Cipru, consulul României la Nicosia a luat imediat legătura cu autorităţile de poliţie, pentru a acorda asistenţa consulară specifică în asemenea cazuri. Muncitorii români au fost eliberaţi în câteva ore, iar în urma lor nu s-a reţinut nicio acuzaţie", precizează, în replică, Ministerul român de Externe.

MAE susţine că Ambasada României la Nicosia a fost în legătură permanentă cu grupul de muncitori încă de la izbucnirea conflictului de muncă, începând din data de 8 aprilie 2011, pentru a acorda asistenţa consulară specifică în astfel de situaţii. În acest sens, ambasada României a făcut demersurile necesare şi a contactat autorităţile cipriote abilitate, spune MAE.

Astfel, Ambasada României la Nicosia a luat legătura cu Departamentul de mediere a conflictelor de muncă din cadrul  Ministerului Muncii şi Asigurărilor Sociale din Republica Cipru, precum şi cu reprezentanţii Sindicatului Liber Muncitoresc (SEK), în cadrul căruia funcţionează un Birou de legătură pentru muncitorii români, pentru a semnala autorităţilor cipriote situaţia în care se află cetăţenii români.

Muncitorii au fost primiţi în audienţă de ministrul cipriot al muncii, de ambasadorul României şi au avut sprijin zilnic din partea consulului, subliniază MAE.

Departamentul pentru Relaţiile de Muncă din cadrul Ministerului Muncii şi Asigurărilor Sociale din R.Cipru a demarat o anchetă privind posibila nerespectare a legislaţiei în domeniul muncii de către compania cipriotă angajatoare, anchetă care este în desfăşurare. Investigaţia pe probleme de muncă a autorităţilor cipriote nu a fost încă finalizată, insistă MAE.

Muncitorii au declarat pentru Evenimentul Zilei că arestarea lor de miercuri "a fost o încercare clară de intimdare". Ei a povestit că, deşi au solicitat ajutor la Ambasada şi la Consulatul României din Nicosia, nu au avut parte de niciun fel de sprijin de la diplomaţii români. "Marţi, pe 19 aprilie, a venit consulul Valentin Muntean, a intrat singur la patron, după care a ieşit afară şi a încercat să ne convingă să ieşim din sindicat ca să mergem apoi cu el la negocieri. Singura noastră salvare e însăşi faptul că facem parte din SEK, dacă renunţăm la sindicat, pierdem tot. Asta dovedeşte foarte clar cât de puţin l-a interesat pe consul, de fapt, soarta noastră", a comentat timişoreanul Vasile Voinea, conform declaraţiilor consemnate de Evenimentul Zilei.

A doua zi, românii au blocat intrarea în depozitul unde lucrau şi au protestat în linişte. La ora 12.00 a venit poliţia, apoi au chemat trupele speciale, iar românii şi bulgarul au fost arestaţi. "Pe şapte dintre noi, toţi români, ne-au băgat într-o cuşcă specială spunând că suntem periculoşi. În acel moment am sunat la Ambasada României din Nicosia, dar nu ne-a răspuns nimeni, nici consulul, deşi, cu o zi mai devreme, ne-a spus că telefonul lui este deschis, pentru noi, tot timpul. Am fost duşi la sediul poliţiei din Nisou, unde am fost anchetaţi, pe rând, fără să nu se spună niciun moment de ce eram acuzaţi. Iar norocul nostru a fost tot sindicatul SEK , care a venit cu avocaţi şi a reuşit să ne elibereze", a relatat Vasile Voinea, şofer de TIR.

Românii sunt decişi să continue protestele şi săptămâna viitoare, scrie Evenimentul Zilei.

Ei spun că au venit să muncească în Cipru pentru un salariu decent, de 1.350 de euro lunar, în regim de opt ore pe zi, dar că angajatorul i-a obligat să muncească mai mult, între 11 şi 16 ore pe zi, fără să le plătească nici măcar salariul convenit iniţial. Atunci când românii au protestat arătând că noile condiţii contravin atât contractului încheiat cu compania, cât şi prevederilor europene, managerul companiei, George Gallus, le-ar fi spus: "Voi sunteţi sclavi veniţi din România şi trebuie să acceptaţi orice conditie impusă de noi".

Muncitorii sunt din Timişoara, Bucureşti, Ialomiţa, Teleorman, Brăila şi Dâmboviţa şi s-au angajat ca şoferi profesionişti, încărcători - descărcători şi supervizori la logistică.