Începând din 2004, aproape un milion de est-europeni s-au instalat în Marea Britanie, după aderarea Poloniei, Letoniei, Lituaniei, Estoniei, Ungariei, Cehiei, Slovaciei şi Sloveniei la UE. Însă cele mai recente cifre arată că numărul est-europenilor care se întorc în ţările lor aproape s-a dublat anul trecut. În acelaşi timp, numărul celor care se înregistrează pentru a munci în Marea Britanie a continuat să scadă pe măsură ce recesiunea se adânceşte, iar locurile de muncă devin tot mai greu de găsit.
Cifrele de la Oficiul Naţional de Statistică confirmă o tendinţă care a devenit evidentă în urmă cu aproape 12 luni, când alte state europene au ridicat restricţiile de pe piaţa muncii pentru est-europeni. Astfel, numărul est-europenilor care au primit permis de muncă a scăzut la 133.000 în martie 2008-martie 2009, o scădere cu 36% faţă de anul precedent.
Pe de altă parte, Marea Britanie înregistrează şi o creştere a emigraţiei pe termen lung. Cifre provizorii referitoare la cei care emigrează pentru mai mult de un an arată că numărul de cetăţeni străini care părăsesc Marea Britanie a crescut cu 30% în septembrie 2008, faţă de aceeaşi dată a anului 2007. Migraţia netă a scăzut la 147.000 de persoane, faţă de peste 200.000 în 2005.
"După ani de creştere a migraţiei nete spre Marea Britanie, tendinţa se înversează. Este evident că afluxul masiv de est-europene din ultimii cinci ani se reduce dramatic", a comentat un purtător de cuvânt al Institutului de Cercetare a Opiniei Publice.
