Momentul Americii urbane

Avand in vedere ca la 5 februarie vor avea loc alegeri primare in state mari, dupa patru preliminare in care au dominat alegatorii din mediul rural, orase mici si suburbii, Hillary Rodham Clinton, Barack Obama si John Edwards se concentreaza pe probleme ca saracia si programe pentru mahalalele paraginite. Astfel de probleme nu sunt o necunoscuta in Iowa, Nevada, New Hampshire sau Carolina de Sud, unde incep pregatirile pentru conventii si alegeri primare, dar sunt mult mai grave in California, Illinois, Missouri, New Jersey si New York, state care vor vota la 5 februarie. Acesta este unul dintre motivele pentru care chestiunile urbane au fost aduse la lumina.

Edwards, care a lansat un centru pentru studii asupra saraciei la finalul campaniei sale pentru vicepresedinte, in 2004, a facut din nou un tur in zone defavorizate, saptamana trecuta. In ultima zi a acestuia, Obama a tinut la Washington un discurs amplu despre problemele urbane. Pentru a nu ramane mai prejos, Clinton, intr-o reuniune de campanie, a reciclat cateva dintre propunerile din discursurile anterioare despre inegalitatea economica.

Bill Clinton, care provine din oraselul Hope, Arkansas, nu s-a concentrat prea mult pe guvernarea oraselor mari, la inceputul presedintiei sale. Dar a avut in timpul primului sau mandat un ministru foarte dinamic la Locuinte si Dezvoltare Urbana, fostul primar din San Antonio, Henry Cisneros. George Bush a continuat politizarea departamentului, oferind postul de secretar al HUD prietenului din Florida al fratelui sau Jeff, Mel Martinez, care de atunci a devenit si senator, si presedinte al Comitetului National Republican. Actualul secretar al HUD, Alphonso Jackson, este cel mai putin remarcabil membru al unui cabinet mai putin decat remarcabil - un om care il multumeste pe presedinte prin a nu acorda niciun pic de vizibilitate problemelor urbane.

De aceea, faptul ca principalii candidati prezidentiali democrati iau orasele in serios este o veste buna. America urbana este un tablou complex. Unele orase sunt in crestere, altele in declin. Unele centre si suburbii infloresc, altele par fara speranta.

Obama, al carui prim loc de munca dupa Facultatea de Drept de la Harvard a fost cel de organizator comunitar in suburbia cu venituri mici South Side din Chicago, a vorbit din experienta despre impactul "zdrobitor" al saraciei urbane concentrate. "E atat de greu sa scapi. E un lucru izolant si este peste tot", a spus el intr-un discurs, saptamana trecuta.

Ca senator, Hillary Clinton a ajutat la refacerea Harlemului si la eforturile de refacere a Lower Manhattan, dupa 11 septembrie 2001, dar intelege si lupta vechilor orase industriale din zona New Yorkului, unde vechile fabrici au sucombat din cauza concurentei externe ori s-au relocat peste ocean. Iar John Edwards a facut poate cel mai serios efort dintre toti pentru a intelege patologia si psihologia saraciei, folosindu-se atat de studii academice, cat si de experienta castigata vizitand zonele sarace. Ceea ce conteaza cel mai mult nu sunt propunerile cu care vin candidatii, ci recunoasterea problemelor - si angajamentul de a face din America urbana un punct important al agendei lor de guvernare. Orasele asteptau de mult o astfel de atentie.

David Broder, castigator al premiului Pulitzer, este unul dintre cei mai reputati comentatori de politica externa ai publicatiei Washington Post.