Una dintre cele câteva locaţii din Siria care a fost declarată monument UNESCO este „centrul vechi” al Damascului. Integritatea sa este acum grav ameninţată de luptele grele care se dau în capitala siriană. UNESCO este de părere că cinci dintre cele şase situri de patrimoniu ale Siriei, printre care se numără şi oraşul antic Aleppo, Palmyra, castelul „Crac des Chevaliers” al cruciaţilor şi localităţile antice din nordul ţării, au suferit daune importante. Locuitorii Damascului sunt foarte îngrijoraţi de soarta „oraşului vechi”: „Suntem foarte supăraţi din cauza celor întâmplate. Sperăm că Siria îşi va recăpăta strălucirea de altădată, pentru că era într-adevăr frumoasă.”
Oraşul vechi al Damascului este cea mai veche capitală din lume şi este acum în mare pericol de a fi distrusă de forţele angrenate în războiul civil care se intensifică de la o zi la alta: „Ne ia foarte mult timp să reparăm, puţin câte puţin, siturile istorice. De exemplu, Comisia Arheologică Siriană a început restaurarea oraşului antic Apamea în 1965, iar lucrările nu au fost terminate nici până-n ziua de azi”, spune Amir Nagy, arheolog sirian.
Potrivit arheologului sirian, multe monumente istorice sunt folosite ca fortificaţii în timpul luptelor armate. Şi mai grav, unele relicve culturale au fost furate şi vândute pe piaţa neagră. „Furtul de relicve culturale înseamnă pierderea culturii şi a trecutului nostru. Dacă o naţiune îşi pierde trecutul, atunci este pierdută şi în prezent.”
