Mutaţiile genetice accelerează îmbătrânirea creierului

Mutaţii genetice asociate cu reducerea volumului hipocampului au fost descoperite datorită unei colaborări internaţionale în care au fost implicaţi şi cercetători francezi, scrie săptămânalul Le Point în ediţia de luni.

 

Cercetătorii au analizat patrimoniul genetic şi IRM-urile (imagistica prin rezonanţă magnetică) cerebrale a peste 9.000 de persoane cu vârsta cuprinsă între 56 şi 84 de ani. Rezultatele studiului au fost publicate duminică în revista Nature Genetics.

 

Studiul internaţional a fost coordonat, în Franţa, de Christophe Tzourio, de la Institutul naţional de sănătate şi cercetare medicală din Bordeaux /INSERM/, şi de Philippe Amoye, de la INSERM Lille, în colaborare cu opt grupuri de cercetători europeni şi nord-americani. Cercetătorii au depistat mai întâi 46 de diferenţe în secvenţe de ADN ale participanţilor, asociate cu o reducere a volumului hipocampului.

 

Rezultatele arată că factori 'încă neidentificaţi' declanşează mutaţii în locuri precise ale genomului care generează reducerea volumului hipocampului.

 

După ce au scos în evidenţă mutaţiile, oamenii de ştiinţă au vrut să afle ce anume modificau. Ei au descoperit că ele schimbau structura genelor importante care au funcţii multiple implicate, între altele, în moartea celulară, dezvoltarea embrionară, diabet sau chiar migraţia neuronală. 'Acest studiu reprezintă un eveniment major, deoarece confirmă faptul că factorii genetici sunt asociaţi cu o structură cerebrală, hipocampul, implicată în demenţe şi, într-un mod mult mai general, în îmbătrânirea cerebrală', explică Christophe Tzourio. Această nouă abordare, de studiere nu a unei boli, ci a unei anumite regiuni cerebrale, va permite decriptarea mai precisă a mecanismelor maladiei Alzheimer.

 

Următoarele etape vizează o mai bună înţelegere a modului în care aceste mutaţii genetice se înscriu în schema generală a maladiei Alzheimer. Chiar dacă nu se poate spera în aplicări clinice imediate, aceste descoperiri constituie un pas spre o mai bună înţelegere a acestei boli şi, în general, a îmbătrânirii cerebrale.