NASA, agenţia spaţială americană, a lansat cu succes, azi-noapte, naveta Endeavour. Este a 119-a misiune a unei navete spaţiale şi prima după dezastrul Columbiei, care a avut loc la 1 februarie 2003.

Lansarea a avut loc la Cape Canaveral, în Florida, la ora 1 şi 36 de minute, ora României. La un minut după ce s-a desprins de Pământ, naveta spaţială a ajuns la o viteză de peste 6.000 de kilometri pe oră.

Nava urmează ca mâine să se cupleze la Staţia Spaţială Internaţională. Astronauţii de pe Endeavour vor monta un nou tronson al Staţiei Spaţiale Internaţionale, vor înlocui unul dintre cele patru giroscoape şi vor instala o nouă platformă exterioară.

Misiunea va dura 11 zile şi ar putea fi prelungită cu trei zile pentru testarea noului sistem de alimentare cu electricitate al navetei spaţiale. Acest zbor are şi o încărcătură emoţională deosebită: printre cei şapte piloţi aflaţi la bord se află Barbara Morgan, în vârstă de 55 de ani, care a fost rezerva Christei McAuliffe, prima profesoară care urma să plece în spaţiu, dar care şi-a pierdut viaţa în dezastrul navetei Challanger, la 28 ianuarie 1986.