Naveta Discovery a plecat în ultima misiune

Discovery, cea mai veche dintre cele trei navete ale flotei spaţiale, a decolat la 21.53 GMT /16.53 ora locală/ pentru ultima misiune, a 39-a în 26 de ani de serviciu.

Cele două rachete propulsoare, ce asigură 80% din presiune la începutul ascensiunii de opt minute şi jumătate pentru a atinge orbita, s-au separat aşa cum a fost planificat la două minute după decolare pentru a cădea în Oceanul Atlantic de unde ele vor fi recuperate şi refolosite. De acum, Discovery depinde numai de cele trei motoare criogenice pentru a se plasa pe orbită la o altitudine de 225 km.

În timpul acestei misiuni de 11 zile, dintre care şapte cuplată de ISS, Discovery şi echipajul ei vor livra modulul de marfă multifuncţional Leonardo, ce va fi ataşat în mod permanent de Staţie, primul robot umanoid de a zbura în spaţiu, Robonaut 2 sau R2, şi "Express Logistic Carrier 4", o platformă externă a ISS pe care sunt stocate echipamentele de rezervă de dimensiuni mari.