O companie privată chineză a lansat miercuri pe orbită prima rachetă cu oxigen metan-lichid din lume, devansându-i pe rivalii americani

Racheta de transport Zhuque-2 a decolat la ora 9 a.m. (0100 GMT), din Centrul de Lansare a Sateliţilor Jiuquan din nord-vestul Chinei, şi şi-a încheiat zborul conform planului, a informat presa de stat chineză.

A fost a doua încercare a LandSpace, cu sediul la Beijing, una dintre primele firme din sectorul lansării comerciale din China, de a lansa Zhuque-2. O primă încercare în decembrie a eşuat.

Lansarea de miercuri a pus China înaintea rivalilor americani, inclusiv SpaceX de la Elon Musk şi Blue Origin de la Jeff Bezos, în cursa pentru lansarea vehiculelor de transport alimentate cu metan, care este considerat mai puţin poluant, mai sigur, mai ieftin şi un propulsor adecvat într-o rachetă reutilizabilă.

LandSpace a devenit, de asemenea, a doua companie privată chineză care a lansat o rachetă cu propulsie lichidă.

În aprilie, Beijing Tianbing Technology a lansat cu succes o rachetă cu kerosen-oxigen, făcând un alt pas spre dezvoltarea rachetelor care pot fi realimentate şi reutilizate.

Firmele spaţiale comerciale chineze s-au grăbit să intre în acest sector din 2014, când guvernul a permis investiţiile private în industrie.

LandSpace a fost unul dintre cei mai timpurii şi mai bine finanţaţi dintre participanţi.