La adunarea electorala din Iowa, de saptamana trecuta, cel mai mare avans al lui Obama asupra rivalilor Hillary Clinton, John Edwards si Bill Richardson a fost la capitolele cinste si incredere. Insa Shelby Steele, cercetator la Hoover Institution, a scris un eseu in care argumenteaza ca atitudinea lui Obama este, in mare, fabricata. Steele spune ca Obama a adoptat o “masca” familiara multor afro-americani, menita sa linisteasca temerile Americii albe ca ar fi prea rasista, oferin-du-i ocazia sa sustina o persoana de culoare care nu reprezinta o amenintare. “Anii ‘60 i-au stigmatizat pe americanii albi cu pacatele rasiale ale trecutului - bigotismul si ipocrizia care au marcat sclavia, segregarea si suprematia albilor. Acum, pentru a-si recastiga autoritatea morala, albii - si mai ales institutiile americane - trebuie sa demonstreze contrariul, si anume ca nu sunt rasisti”, scrie Steele. Acesta compara succesul lui Obama cu faima si averea castigate de Oprah Winfrey, Bill Cosby, Michael Jordan, Tiger Woods si, mai ales, cu Sydney Poitier, pe care Steele il considera primul “simbol al negrilor”. Steele, care are, ca si Obama, o mama alba si un tata negru, scrie cu intelegere despre presiunile care l-au determinat sa-si traiasca viata ca negru, desi isi desfasoara activitatea in institutii preponderent albe.
Ca reporter alb, nu pot sa-l contrazic pe Steele. Dar am vorbit cu o prietena veche si apropiata a lui Obama, iar raspunsul ei a fost ca, asa cum spune si Steele, Obama se adreseaza albilor cu asteptarea unui “nucleu de decenta” care sa se transforme intr-o primire calduroasa. Dar nu exploateaza sentimentul de vina rasiala. El si sotia sa au spus ca oamenii vor sa-i vada in intregime si nu sa se uite doar la culoarea pielii lor. La intrebarea daca mesajul lui Obama il va indeparta de alegatorii de culoare, prietena sa a spus acelasi lucru pe care il arata o cercetare recenta: America neagra inseamna acum doua societati, cu o clasa mijlocie ale carei valori sunt mult mai apropiate de clasa mijlocie alba decat de clasa de jos a americanilor de culoare.
